La experiencia psico-geográfica de Venecia*

Un curador diferente tiene a su cargo la dirección artística de cada edición de la Bienal y por definición, cada muestra adquiere un estilo, un espíritu curatorial y una filosofía únicos, que se expresan fundamentalmente a través de exposiciones en el Arsenal y en lo que solía llamarse el Pabellón Italiano (actualmente Palazzo delle Esposizioni della Biennale). Este año, el curador de la LIII Bienal de Venecia fue Daniel Birnbaum, Director del Staedelschule en Frankfurt-am-Main, Alemania y de su prestigioso espacio de arte, “Portikus”. Nacido en Estocolmo en 1963, Birnbaum es el Director Artístico más joven en la historia de la Bienal. El título de la muestra que dirige, Fare mondi/ Hacer Mundos, describe, según lo expresa el mismo Birnbaum, su “…deseo de enfatizar el proceso de creación. Una obra de arte representa una visión del mundo y si se la toma en serio, puede ser considerada una forma de construir un mundo.” Fare Mondi presenta una lista multigeneracional de artistas que trabajan indiscriminadamente en todas las disciplinas y cuya ancla histórica la constituyen artistas seminales como Andre Cadere, Oyvind Fahlstrom, Gordon Matta-Clark, Yoko Ono, Blinky Palermo y Lygia Pape. De hecho, en una sección sin pretensiones de la muestra se presentó una llamativa “mini exposición” de importantes obras de la década de 1950 del grupo japonés Gutai, que incluyó el famoso vestido eléctrico de Atsuko Tanaka.
Las Representaciones Nacionales, presentadas principalmente en los pabellones históricos de los Jardines, pero este año también en el Arsenal y en otros espacios diseminados por la ciudad, comprenden un récord de 77 países, incluyendo algunos que participan por primera vez, como Montenegro, el Principado de Mónaco, la República de Gabón, la Unión de las Comoras y los Emiratos Árabes Unidos.
La representación de Estados Unidos, Bruce Nauman: Topological Gardens, ocupa tres sedes: el Pabellón de Estados Unidos en los Jardines y dos espacios fuera de los límites de la Bienal: la Universidad IUAV de Venecia en Tolentino y la Universidad Ca’ Foscari. En el marco de una instalación despojada, el pabellón incluye, entre otras obras, la de Bruce Nauman de 1983-88, Vices and Virtues (Vicios y virtudes), compuesta por luces de neón que abrazan el perímetro completo de la fachada del edificio. Esta obra transforma de manera efectiva la desafiante arquitectura neoclásica del edificio, utilizándola para disolver los límites entre espacio público y privado, interior y exterior dentro de la muestra. Organizada por el Museo de Arte de Filadelfia, esta ambiciosa exposición examina la carrera de uno de los más influyentes artistas vivos, que durante más de cuarenta años ha explorado los límites de la creación utilizando el lenguaje y el pensamiento conceptual virtualmente en todas las disciplinas.
Otro pabellón de nota es el de Alemania, representada por Liam Gillick con una obra atípica a gran escala en madera terciada que tiene la apariencia de gabinetes funcionales de cocina en una formación continua y recorre las diversas salas del espacio expositivo. A primera vista, el definido elemento de diseño de la instalación inspira y confunde al espectador, y solamente cuando éste/ésta percibe la presencia del gato disecado sobre los gabinetes, el sentido de la obra se completa brillantemente. El Pabellón Holandés presenta los exquisitos videos de la artista creadora de filmes y videos, residente en Ámsterdam, Fiona Tan – retratos basados en el lenguaje e historias no lineales en los que la palabra y la imagen se superponen, fluctuando entre lo visual y lo literario. Este año, la inclusión por primera vez del Pabellón Latinoamericano dentro del Arsenal constituye un gesto significativo y simbólico. Curada por Irma Arestizábal, la muestra presenta artistas de Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Perú y la República Dominicana. Tres artistas merecen especial mención: la instalación de Darío Escobar, Kukulcan, compuesta por neumáticos de bicicletas, que concuerda con el proyecto de larga data del artista de investigación relacionada con la recontextualización del objeto como obra de arte; la fusión de elementos de la vida urbana, estereotipos, naturaleza, espiritualidad e instinto que lleva a cabo Raquel Paiewonsky; y las vibrantes pinturas abstractas de Federico Herrero, en las que utiliza colores y diseños inspirados por las plantas, las aves y el cielo.
Sin lugar a dudas, sin embargo, el pabellón que concitó la mayor atención durante la inauguración fue el de la Representación Nórdica (Suecia, Finlandia y Noruega) y Danesa, colaborando por primera vez en una muestra conjunta titulada Los Coleccionistas. Curada y montada por el dúo artístico compuesto por Elmgreen y Dragset, el espíritu de esta colaboración se enfocó en “crear un territorio transnacional dentro del contexto de la Bienal de Venecia”. Conocidos por sus investigaciones sobre las escenografías y las relaciones de poder, estos artistas recrearon un escenario alegórico donde se presentaron dos retratos de ficción interrelacionados. Los Coleccionistas, como sugiere su título, constituye un análisis del coleccionismo, una práctica que combina la privacidad con el exhibicionismo y la obsesión de negociar con la autoexpresión. Los escenarios domésticos, uno de ellos hipotéticamente en venta y mostrado por un verdadero agente de bienes raíces, revelaron las vidas públicas/privadas de los individuos e incluyeron elementos de diseño, así como también obras de conocidos artistas, tales como Terence Koh, Maurizio Cattellan, Jonathan Monk y nuestro propio artista de Miami, Hernan Bas.
Los premios León de Oro a la Trayectoria de la LIII Bienal de Venecia fueron otorgados a dos importantes e influyentes artistas: Yoko Ono y John Baldessari. Un jurado compuesto por figuras de renombre mundial en el arte internacional adjudicó tres premios: dos León de Oro, uno por Mejor Participación Nacional, otorgado a Estados Unidos, representado por Bruce Nauman, y uno por Mejor Artista de la muestra Hacer Mundos, concedido a Tobias Rehberger. También se adjudicó un León de Plata al Artista Joven Más Promisorio en Hacer Mundos, que recibió Nathalie Djurberg. Este año, el jurado también decidió otorgar cuatro Menciones Especiales, cuyos destinatarios fueron Lygia Pape y Roberto Cuoghi, ambos en Hacer Mundos; Michael Elmgreen e Ingar Dragset por la Representación Nórdica y Danesa, y Ming Wong, que expuso en el Pabellón de Singapur.

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*Directora Ejecutiva, Bass Museum of Art
*Nota: Tomé prestado este título de una cita de Hans Ulrich Obrist, curador y amigo. Mientras caminábamos por Venecia hace algunos años, nos extraviamos y describió la caminata por las calles de Venecia como una “experiencia psico-geográfica”.