Antonio Manuel: I Want to Act, Not Represent!

Durante la mayor parte de los represivos años de la dictadura militar brasileña (1968-1974) los trabajos de arte de Antonio Manuel y las acciones que instigaba estuvieron a menudo en el centro de debates controversiales sobre la censura institucional. Mientras algunos de sus amigos más cercanos, asociados con el Tropicalismo y al medio ambiente intelectual de Río de Janeiro fueron forzados al exilio durante el régimen militar, Antonio Manuel manejó su permanencia en Brasil. A lo largo de este tiempo creó un potente y visualmente llamativo cuerpo de trabajo experimental que mezclaba el arte neoconcreto, pop y conceptual. De acuerdo con el nombrado crítico Mário Pedrosa, el arte Manuel representa el “ejercicio experimental de la libertad”.

El título de la exhibición se extrajo del primer show individual de Antonio Manuel en 1966, en la Goeldi Gallery de Rio de Janeiro, donde exhibió un número de dibujos hechos en páginas de periódico, que, de acuerdo con el crítico de arte Ronaldo Brito, "constituyen una declaración de intenciones: la frase ‘No quiero representar, quiero actuar’” de Antonio Manuel, es emblemática de un artista que activamente infiltró un opresivo sistema que estaba orientado a mantener el trabajo “subversivo” inactivo. Extendiendo los límites de los medios tradicionales, fue pionero de arte del cuerpo y de prácticas artísticas multidisciplinarias en una poco usual relación con las preocupaciones participativas presentadas por los artistas brasileños y los críticos después de una década de debate entre los movimientos concreto y neoconcreto.

Antonio Manuel: I Want to Act, Not Represent!, reúne dibujos, films, instalaciones y esculturas, así como documentación de los performances radicales del artista, el más notable de los cuales fue cuando inscribió su cuerpo en 1970 como un trabajo de arte para el Salón Nacional del Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM/RJ). Cuando ese "trabajo" fue rechazado, él espontáneamente se desvistió en la inauguración de la exhibición. Incluida en la exhibición de Americas Society, está la pieza interactiva Corpobra (El cuerpo es el trabajo), 1970, una caja hecha de madera y plexiglás, que contiene una masa de paja de la que se encuentra en la fotografía del performance del MAM/RJ. Cubriendo la imagen de Antonio Manuel en la escultura hay una signo en el que se lee "Corpobra" cancelando estratégicamente la región baja del artista donde uno puede tirar un hilo para revelar su imagen desnuda.

Muy conocido en Europa y América Latina por su apropiación de imágenes de los medios masivos, así como por sus intervenciones en los periódicos tabloides brasileños, la exhibición presenta una condensada selección de trabajos en los cuales él desarrolla un distintivo idioma visual a través del uso del proceso de impresión de noticias. En la exhibición hay varias piezas de la serie seminal Flan series, con desechos de papel maché y moldes de estéreo que el artista creó de forma encubierta en las prensas de impresión del Jornal do Brasil. Esos trabajos gráficos ilustrar cómo Antonio Manuel instintivamente entendió la inmediatez que los medios proveían, como un agente para la subversión y la diseminación de ideologías al público.

Trabajos como la Urna Quente (Urna caliente) dan testimonio de la afirmación de Antonio Manuel tanto de la libertad individual como colectiva en un tiempo en que la autonomía artística era desafiada por el régimen militar. La exhibición también muestra A arma fálica (Un arma fálica, 1970-1995) una foto-novela con textos escritos en colaboración con Lygia Pape y protagonizada por Hélio Oiticica, Tineca y Estacio, de la comunidad de la colina de Mangueira. Guy Brett ha señalado que para Antonio Manuel las "acciones nunca fueron absolutas e inmutables en su significado, sino que dependían del contexto”. La variedad de los trabajos de arte mostrados en la exhibición: dibujos, periódicos, esculturas, y films son un testamento de la posición del artista como uno de los más más prominentes artistas brasileños.

Como parte de Antonio Manuel: I Want to Act, Not Represent! Americas Society y la Associação para o Patronato Contemporâneo (APC) publicarán un completo catálogo ilustrado con ensayos de Beverly Adams, Michael Asbury, Claudia Calirman, Antonio Manuel, Gabriela Rangel, y Judith Rodenbeck. En conjunto con la exhibición, Americas Society también se asociará con Columbia University para presentar The Politics of Camouflage in Artistic Practices from the 1970s, un simposio que explorará el impulso experimental artístico que emergió durante la represión política.

http://www.americas-society.org/