Un Asunto de Archivos

Se trata de un proyecto con un presupuesto de 50 millones de dólares que ha sido generado por el International Center for the Arts of the Americas (ICAA) del Museum of Fine Arts Houston. Su objetivo es poner al acceso público vía Internet un archivo digital que para el año 2015 habrá de tener más de diez mil facsímiles de fuentes primarias de la historia del arte latinoamericano del siglo XX. Se entiende como fuentes primarias textos tales como grabaciones, escritos de artistas, correspondencia epistolar y publicaciones tipo catálogos, revistas, etc. que fueron producidos durante la época bajo escrutinio. Desde ya el website www.ICAADOCS.mfah.org contiene un poco más de 2.000 documentos provenientes de Argentina, México y Estados Unidos. Según el comunicado de prensa oficial, en los años venideros se han de agregar documentos de Brasil, Chile, Colombia, Perú, Puerto Rico, Venezuela y Estados Unidos.
En su conferencia inaugural Mari Carmen Ramírez, curadora de arte latinoamericano del MFAH y directora de ICAA, explicó que este proyecto comenzó en 2001 con un grupo de 35 expertos que ayudaron a forjar los lineamientos del centro. Agregó Ramírez, “La preocupación común de todos quienes estuvieron en esos encuentros, muchos de los cuales están aquí hoy, se centraba en la precariedad o no existencia, de una infraestructura archivística y de publicaciones en Latinoamérica y en las comunidades latinas de los Estados Unidos. Como resultado de esta situación existía el temor de que la producción intelectual de los artistas de estos países y comunidades se perdiera para siempre.” (Conferencia, MFAH 19.1.2012 / Traducción del autor).
Veamos entonces cómo funciona este archivo. Hurgamos entre las estanterías virtuales de ICAADOCS.mfah.org. Nuestra vocación por la fotografía nos lleva a buscar algo en ese campo. Elegimos al azar: Grete Stern, nada, Graciela Iturbide, nada. Probamos: “Tina Modotti” y encontramos el documento facsimilar #776694 de una carta publicada en el periódico quincenal El Machete (México D.F. Ene. 19, 1929), Contra una canallesca mentira: Tina Modotti es una luchadora firmado por Enea Sormenti, alias Vittorio Vidali. El documento proviene de CURARE, espacio crítico para las artes de la Ciudad de México a través de la investigadora Adela Cedillo. Asumimos que el resumen del documento es de Cedillo: “La Liga pro-luchadores perseguidos reenvió una carta a la redacción de El Machete escrita por Enea Sormenti, secretario de la Liga Antifascista de México y representante del Congreso Internacional Antifascista. El objetivo de la misiva era defender la reputación de Tina Modotti, a quien José Magriñá había acusado de ser una espía fascista. Sormenti sostuvo que la familia Modotti era conocida en el campo antifascista, enlistó los cargos que Tina desempeñaba al interior de organismos vinculados al Comité de Defensa de las Víctimas del Fascismo y al Socorro Rojo Internacional reiterando, así, la solidaridad de los antifascistas con la activista italiana calumniada”.
El trasfondo de este documento queda explicado en los comentarios críticos que siguen que también suponemos son de Cedillo: “En el contexto del asesinato del comunista Julio Antonio Mella, en la Ciudad de México, el 10 de enero de 1929, la prensa desató una insidiosa campaña de hostigamiento contra Tina Modotti (1896-1942), fotógrafa y pareja sentimental del activista cubano, fundador junto a Carlos Baliño del PCC. El homicidio provocó una avalancha de especulaciones desorbitadas, incluso aquéllas que veían en Tina a la autora o causante de un crimen pasional. Llama la atención que, de todos los rumores vertidos en esos días, Vittorio Vidali, alias “Enea Sormenti” (1900-83), hubiera elegido las declaraciones de Magriñá para salir en defensa de Modotti, pues precisamente el sicario italiano fue señalado por el Partido Comunista de México como uno de los autores materiales del asesinato. Hay dos aspectos que destacan en la carta de Vidali: por un lado, su esfuerzo por aclararle a los comunistas mexicanos algo que ninguno de ellos había siquiera sugerido (esto es, una secreta afiliación fascista de Modotti), por el otro, la omisión absoluta de cualquier referencia al caso Mella. Aunque su actividad en nuestro país [México] ha sido poco estudiada, la llegada de Vidali a México, en 1927, obedeció, entre otras cosas, a la coordinación de las actividades regionales del Socorro Rojo Internacional (un órgano que encubría operaciones secretas de la III Internacional Comunista). La obscuridad del personaje ha llevado a algunos investigadores a visualizarlo como posible asesino de Mella, si bien la hipótesis más admitida indica que el dictador cubano (1925-33), Gerardo Machado (1871-1939), ordenó su eliminación. En cualquier caso, el acontecimiento permitió a Vidali atraer a Tina a su órbita de influencia, de la cual la fotógrafa no escaparía hasta su propia muerte.”
Los comentarios críticos de Cedillo no mencionan el violento conflicto entre estalinistas y trotskistas de esa época, ni las simpatías trotskistas de Mella. Estas omisiones dan pié a la hipótesis de la participación del estalinista Vidali en el homicidio de Mella. Muerto Mella, Modotti fue pareja de Vidali por muchos años. Según Wikipedia el triángulo amoroso Mella, Vidali y Modotti ya había sido revelado en el mural de Diego Rivera En el Arsenal (1928) —un año antes del asesinato. El extremo derecho del mural muestra a Modotti sosteniendo un cinturón de municiones. Por detrás, el rostro parcialmente escondido de Vittorio Vidali observa suspicazmente a Modotti mirando amorosamente a Mella. Una versión de los hechos de sangre aparece en la novela Tinísima de Elena Poniatowska. Pero esa narrativa parece exonerar no sólo a Modotti, sino también a Vidali. No obstante, en Wikipedia hallamos lo siguiente: “En 1941, pocos meses antes de su muerte, Tina Modotti dijo lo siguiente de Vittorio Vidali a Jesús Hernández, que había sido ministro del gobierno republicano: "...No es más que un asesino, y me arrastró a un crimen monstruoso. Lo odio con toda mi alma. Pero estoy obligada a seguirlo hasta el final. Hasta la muerte...".
Hemos visto como este pequeño documento proveniente de ICAADOCS nos conduce a un mural de Diego Rivera, una novela de Elena Poniatowska, una serie de fotografías de Weston, otras tantas de Modotti, varias películas de y sobre Modotti, y un poema de Neruda. Nos lleva también a preguntarnos: ¿Cómo es que Modotti terminó como pareja de Vidali, el presunto asesino de Mella? ¿Estuvo Modotti implicada en el asesinato del cubano?
Desde que el Museum of Fine Arts Houston creó el Departamento de Arte Latinoamericano en el año 2001, éste ha efectuado una admirable campaña de exhibiciones y adquisiciones de arte latinoamericano moderno y contemporáneo. El proyecto de ICAADOCS es parte de esa campaña. El resultado final del proyecto se verá cuando éste haya cumplido sus cometidos, pero por lo pronto puede ya poner a nuestra disposición más documentos de los que buenamente hubiéramos podido hallar en la mayoría de archivos existentes. Es más, su uso inteligente puede llevar a sus usuarios a sugerir a ICAADOCS otras fuentes por añadirse y otras direcciones importantes que deben ser abarcadas.

www.ICAADOCS.mfah.org