Allora & Calzadilla

Pocos años después de constituirse en 1995 como un equipo colaborativo, Allora & Calzadilla habían conseguido destacarse por la poderosa convocatoria tanto emotiva como reflexiva de sus trabajos. Ya a comienzos de la década pasada, si hacemos un alto en 2003, año en que realizan su exposición personal en la Americas Society de Nueva York, el repertorio de propuestas de ambos artistas incluía, entre otras, una instalación de dibujo (Charcoal Dance Floor, 1997); una serie fotográfica manipulada digitalmente (Seeing Otherwise, 1999-2002); una instalación lumínica (Traffic Patterns, 2001; 2003); una serie fotográfica que registraba documentalmente el uso de las estrategias artísticas de carácter “performativo” a las que recurrieron en un conflicto político de larga duración (Land Mark [Foot Prints], 1999-2001) y una performance colectiva desarrollada en el espacio público urbano (Chalks, Lima, 2002).

En esta suerte de compendio del temprano proceso de producción seguido por Allora & Calzadilla se hace notable la diversidad de estrategias y medios que ambos emplean desde los orígenes de su trayectoria. Entre estos se cuentan: dibujo, instalación, performance, escultura, fotografía, intervención espacial cromática, arte público, arte como estrategia del activismo político... Al enfrentar cada propuesta, los artistas la asumen como una exploración artística en un problema o situación que abordan tanto desde una perspectiva crítica específica como con recursos y métodos creativos particulares. Asimismo, las estrategias que se usan en estas propuestas mencionadas enfatizan los modos de relación con el público concebido como co-autor, colocándose el acento al respecto bien en el proceso de trabajo, bien en el acto expositivo. En la instalación Charcoal Dance Floor los dibujos realistas cenitales de personas, hechos con carboncillo sobre el piso de parqué de la galería y desprovistos de cualquier tipo de protección, son borrados por las pisadas de los visitantes en un acto de progresiva desmaterialización representacional. Las fotografías de Seeing Otherwise se instalan como vallas que intervienen y transforman el espacio público. En Traffic Patterns, el sistema de iluminación de la sala varía según los colores y el tiempo de un semáforo público al cual ha sido conectado, creando una situación espacial cromática de gran riqueza perceptiva que, no obstante, es determinada por el funcionamiento de este artefacto disciplinario. Mientras, en Land Mark (Foot Prints) se registran las huellas en la arena de múltiples pisadas hechas por participantes en la lucha por la desocupación militar de Vieques —una pequeña isla puertorriqueña que durante décadas tuvo una base de la marina estadounidense asentada en la mayor parte de su territorio, lo que finalmente desencadenó un movimiento de desobediencia civil entre sus habitantes—, quienes usan zapatos con suelas grabadas previamente por los artistas con dibujos y eslóganes de denuncia y propuestas de futuro, a modo de reivindicaciones políticas populares. Finalmente, Chalks hace del espacio público un lugar donde el arte interviene en relación con demandas públicas, al desplegar la estrategia de una performance colectiva en la cual le son entregadas tizas —que por sus relativamente grandes dimensiones remedan esculturas minimalistas— a personas comunes para que escriban en el suelo a su arbitrio, lo que en Lima terminó con una intervención de las fuerzas públicas ante el fuerte tono subversivo y crítico que tomaron los letreros escritos. El video y, en especial, el sonido como un elemento particularmente connotativo en situaciones “performativas”, han ocupado buena parte de la atención de Allora & Calzadilla durante el último lustro. En particular, a partir de Clamor, 2006, el sonido en su acepción más amplia se hace parte decisiva de instalaciones-performances de estos artistas, como lo ratifican Wake Up (2007), Stop, Repair, Prepare: Variations on Ode to Joy for a Prepared Piano, 2008 y Compass (2009).

En el espacio de Wake Up (ver video en youtube), donde se colocan estructuras de paneles que lo subdividen y complejizan el recorrido del espectador, se iluminan las luces naranjas parcial e intermitentemente, así como con diferente intensidad, según el sonido de una trompeta que despliega múltiples variaciones compositivas a partir del toque de diana. En Stop, Repair, Prepare... (ver también video en youtube), desplazándose a discreción por el espacio de una sala ocupada sólo por los espectadores, un pianista toca el cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven desde un hueco abierto en la caja de resonancia de un viejo piano Bechstein al cual se le han mutilado con ello un buen número de sus cuerdas vibratorias, todo lo cual produce una incompleta y extraña interpretación. En Compass, la galería ha sido subdividida con un falso techo de madera que separa el espacio superior, donde un bailarín traza pasos de baile sin música desplazándose por toda el área sobre el espacio inferior, vacío, donde los espectadores transitan siguiendo sólo el dibujo de esos pasos por su sonido.

Estas propuestas de Allora & Calzadilla funcionan como actos perturbadores de las formas rutinarias de la percepción del sonido al introducir estrategias de extrañeza y cuestionamiento en matrices sonoras conocidas. En particular Wake Up y Stop, Repair, Prepare..., al basarse en estructuras musicales populares asociadas al discurso patriótico-militar, ponen en discusión asuntos de contenido político del sonido comúnmente velados, ocultos, en el ámbito del consumo cultural.

Seleccionados para participar como representantes de los Estados Unidos en la LIV Bienal de Venecia, Allora & Calzadilla llevan a este evento un proyecto que, bajo el título de Gloria, reúne seis nuevos trabajos suyos que pretenden transformar el interior y exterior del pabellón estadounidense “en un espacio dinámico e interactivo”. Anclada en la exploración de los conceptos de competición y nacionalismo, Gloria da continuidad a la investigación recurrente de los artistas en los mecanismos de la política a través de las formas artísticas, combinando performance, escultura, video y sonido en un proyecto que, también, es potencialmente seductor y emotivo para el espectador.

En esta simultánea apelación a la visión, el oído, el desplazamiento físico, el pensamiento y la emoción del espectador, se definen las expectativas que Allora & Calzadilla pretenden satisfacer con sus propuestas.

Perfil:

Jennifer Allora (Filadelfía, 1974) y Guillermo Calzadilla (La Habana, 1971) se conocieron en Florencia, Italia, y formaron un equipo artístico cuando todavía eran estudiantes universitarios. Luego, ambos siguieron sus estudios de maestría, graduándose Calzadilla en 2001, con un Master in Fine Arts del Bard College, y Allora en 2003, con un Master in Sciences del Massachusetts Institute of Technology. Actualmente viven y trabajan en Puerto Rico.
En 1997 realizaron en la Luigi Marrozzini Gallery de San Juan, Puerto Rico, su primera muestra individual, Charcoal Dance Floor. En 1998 iniciaron su carrera de rápido ascenso internacional participando en la XXIV Bienal de Sao Paulo y en la exposición colectiva Caribe: Exclusión, Fragmentación, y Paraíso, exhibida en el Museo Extremeño e Iberoamericano de Arte Contemporáneo (MEIAC) de Badajoz y la Casa de América de Madrid.
Allora & Calzadilla han participado en exposiciones colectivas alrededor del mundo y en eventos internacionales tales como las bienales de Sao Paulo, Venecia, Gwangju, Estambul, Lyon, Porto Alegre, Sharjah, Moscú y la Triennal Poli/Grafica de San Juan, Puerto Rico, entre otras. Su extensa lista de exposiciones individuales incluye presentaciones en galerías y museos reconocidos internacionalmente.
Entre las becas y premios que han obtenido se cuenta el Gwangju Biennial Prize de 2004. Sus obras forman parte de numerosas colecciones institucionales, como las correspondientes a la Tate Gallery de Londres, el Centre Georges Pompidou de París, el Museum of Modern Art de Nueva York, el Philadelphia Museum of Art y el Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, en Gante, Bélgica. En 2010 los artistas fueron seleccionados para exhibir su trabajo en el U.S. Pavilion de la LIV Biennale di Venezia, que tendrá lugar del 4 de junio al 27 de noviembre de 2011, para el que han preparado un proyecto titulado Gloria.