Catalina Parra

Los collages y fotomontajes de Parra demuestran su extraordinaria sensibilidad y capacidad para deconstruir imágenes y contenidos que se encuentran el los medios masivos de comunicación subvirtiendo su mensaje contradictorio por medio de la manipulación y apropiación de su lenguaje visual. A través de la recomposición y yuxtaposición de imágenes que toma de periódicos y revistas, Parra desafía al espectador a que reinterprete las cuestiones sociales, económicas y políticas del momento. En su serie de collages The Human Touch /El toque humano (1989) y Why Wait/¿Por qué esperar? (1991), por ejemplo, Parra aborda temas tales como la pobreza, la guerra, el hambre, la tortura y la censura al hilvanar y coser, literalmente, imágenes polarizadoras, entre sí y luego al periódico mismo, colocándolas bajo slogans publicitarios genéricos y algo irónicos. Parra atribuye el acto de suturar a un mito indígena chileno, el Imbunche, según el cual se coserían los orificios de un ser vivo para evitar que el mal escape o se manifieste, funcionando a su vez como una alegoría de la censura, la violencia y la represión. La conciencia política de Parra proviene de su experiencia de primera mano de la injusticia social imperante en su país de origen, al que regresó en 1973, en el momento del golpe de estado a Salvador Allende por parte de Augusto Pinochet.

La muestra también incluye videos de Parra, tales como USA, Where Liberty is a Statue/ EE.UU, donde la libertad es una estatua (1987), encargada por el Fondo de Arte Público como parte de su serie Messages to the Public / Mensajes al público (1982-90), que ponía de relieve obras basadas en los medios de comunicación de artistas tales como Jenny Holzer, Keith Haring, David Hammonds y Alfredo Jaar. Al momento de su instalación en 1987, el video de treinta y dos segundos de duración pudo ser visto durante un mes en un letrero luminoso en Times Square por encima del cintillo informativo, cuestionando con audacia al mismísimo icono de la libertad y convirtiendo a la diosa romana, Libertas, en un símbolo de lo estático y contrario al progreso. La muestra presenta el guión gráfico conjuntamente con el video, facilitando al espectador una mejor comprensión del proceso de pensamiento de Parra. En otro video, FOSA (2005), la artista documenta una pieza de land art que semeja una fosa común en un yacimiento indígena cercano al Desierto de Atacama en Chile. Encargada por una galería local, esta excavación masiva funciona como lugar de entierro para las miles de personas que desaparecieron durante la dictadura de Pinochet.

Desde que se estableciera en Nueva York, Parra se ha dedicado a enseñar arte a adolescentes carenciados y niños de bajos recursos en sitios como el New Museum y El Museo del Barrio, donde el nexo entre el arte y la educación desempeña un papel significativo para ella. A los 71 años de edad, Parra se mantiene activa y actualmente se encuentra abocada a una nueva muestra itinerante que se presenta en Chile este otoño.