TERESITA FERNÁNDEZ EXHIBE MAELSTROM: UN ENSAYO VISUAL EN LEHMANN MAUPIN NUEVA YORK

La artista evoca imágenes de clima catastrófico y desastres naturales como metáforas de siglos de injusticia, intervención militar estadounidense, destrucción ecológica y opresión sistémica como un medio para reflexionar sobre la confusión sociopolítica y el abandono al que la región y sus poblaciones han sido (y continúan siendo) sometidas.

Al evocar las fuerzas generativas de la naturaleza, Fernández implementa una cualidad redentora que contrarresta los clichés reduccionistas y exotizados de la región a menudo asociados vulgarmente con el paraíso tropical y el ocio. Conmovedoramente, la palabra Caribe proviene de la palabra indígena Táino (Arawak) Carib, que significa "ser humano". Esta exposición busca exponer cómo la riqueza del mundo ha sido generada por el genocidio de los pueblos indígenas, la esclavitud de los africanos a través del Paso Medio y la extracción de recursos naturales y humanos que surgieron de este lugar en particular. Fernández subvierte la forma en que existen estas islas en el imaginario colectivo dominante, tan pequeñas en escala física y periferia, y en su lugar propone una inmensa y extensa matriz diaspórica.

Además de su instalación dentro de la galería principal, Fernández ha creado una instalación íntima e inmersiva, Hurakán, en la galería del nivel inferior, que hace referencia a la explotación sistémica de los cuerpos de las mujeres en la región del Caribe. Las paredes de la galería están cubiertas con líneas horizontales dibujadas a mano que suben y bajan, haciendo eco de las mareas freáticas. A lo largo de una única línea de horizonte al nivel de los ojos, 20 obras íntimas de 6 x 8 pulgadas rodean al espectador, representando coloridas abstracciones que sugieren patrones climáticos aéreos y se asemejan a embriones en forma de isla. El título de la serie, Hurakán, es una palabra indígena taína para dios de la tormenta, que fue adoptada por los colonizadores españoles para referirse a las tormentas estacionales específicas de la región. En 1953, Estados Unidos comenzó a usar nombres femeninos para las tormentas, cada obra de Fernández lleva el nombre de un huracán histórico como subtítulo: Hurakán (Maria), Hurakán (Paloma), Hurakán (Nana) y Hurakán (Flora). Aquí, Fernández hace una clara referencia tanto al uso de nombres de mujeres para eventos climáticos catastróficos como a la historia violenta de las mujeres puertorriqueñas que, sin saberlo, fueron utilizadas para probar y desarrollar la píldora anticonceptiva con el apoyo de Margaret Sanger. Paradójicamente, Margaret Sanger es celebrada en los EE. UU. como una feminista que ayudó a liberar a las mujeres estadounidenses para que tomaran el control de sus derechos reproductivos, incluso cuando estaban conectadas con la práctica de la eugenesia.

Desde la década de 1950, Puerto Rico (la colonia más antigua existente) se ha utilizado como un laboratorio insular para el movimiento eugenésico de los EE. UU. que se desarrolló para controlar el crecimiento de poblaciones "no deseadas" y acelerar la aprobación de la FDA para pruebas en humanos de medicamentos experimentales, incluidas muchas formas de anticoncepción. Se realizaron pruebas y procedimientos (incluida la esterilización) en víctimas que a menudo se encontraban desinformadas e impotentes. Al combinar la práctica temprana de nombrar a los huracanes destructivos como mujeres con aquellas que sufrieron procedimientos médicos experimentales invasivos y traumáticos, Fernández establece poéticamente una conexión entre el abuso tácito infligido tanto en la tierra como en los cuerpos femeninos. También se incluye en la instalación Archipiélago (Cervix) una escultura de pared hecha de carbón sólido compuesto por todas las formas de islas individuales del archipiélago caribeño, ensambladas en una cadena de margaritas abstractas. Parecida a un portal, o cérvix, esta obra alude directamente al cuerpo femenino y la violencia reproductiva que las mujeres de la región han sufrido a manos del poder imperial.

Teresita Fernández (n. 1968, Miami; vive en Nueva York) es una artista conceptual mejor conocida por sus esculturas sensuales e inmersivas y su arte público monumental. Su obra se caracteriza por el interés por la percepción y la psicología de la mirada, y sus instalaciones de gran escala a menudo se inspiran en un replanteamiento del paisaje y el lugar, así como en diversas referencias históricas y culturales. A menudo haciendo referencia al mundo natural, la práctica conceptual de Fernández enfatiza la conexión entre lugar y material; utilizando oro, grafito, mineral de hierro y otros minerales que han cargado vínculos históricos con la colonización y la violencia incrustada en el paisaje. Su trabajo se caracteriza por un desenlace silencioso de lugar, poder, visibilidad y borrado que genera una experiencia íntima para los espectadores individuales.

En 2011, Teresita Fernández fue nombrada por el presidente Barack Obama para formar parte de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos. Es la primera latina en formar parte de este panel federal de 100 años que asesora al presidente y al Congreso sobre asuntos nacionales de diseño y estética. Teresita Fernández recibió un BFA de Florida International University, Miami, en 1990 y un MFA de Virginia Commonwealth University, Richmond, en 1992. Es Becaria de la Fundación MacArthur (2005) y ha recibido numerosos premios.

El trabajo de Fernández se presenta en numerosas colecciones públicas y privadas internacionales en los Estados Unidos, Francia, España, Alemania, Israel y Japón. Y se han organizado exposiciones individuales de su trabajo en el Phoenix Art Museum, Phoenix, AZ (2020); Pérez Art Museum Miami, Miami Florida (2019); Universidad de Harvard, Boston, MA (2018); y otras instituciones en Estados Unidos y Europa. En 2021, Fernández instalará una escultura monumental al aire libre titulada Paradise Parados en la azotea del BAM Harvey Theatre en Brooklyn, NY.