ADIÓS A KOYO KOUOH, CURADORA DE LA BIENAL DE VENECIA 2026
Koyo Kouoh, reconocida curadora camerunesa-suiza y figura clave del arte contemporáneo africano, falleció a los 58 años. Desde 2019 se desempeñaba como directora ejecutiva y curadora jefe del Zeitz Museum of Contemporary Art Africa en Ciudad del Cabo, institución que confirmó su muerte días atrás. La Bienal de Venecia expresó su profunda consternación por la pérdida y destacó su legado intelectual y humano.
Kouoh había sido nombrada en diciembre de 2024 como curadora de la 61ª Exposición Internacional de Arte de Venecia, prevista para inaugurarse el 9 de mayo de 2026. Era la primera mujer africana en ocupar ese rol, lo que representaba un gesto significativo hacia una mirada más amplia y diversa del arte global. La presentación del concepto curatorial y el título de la muestra estaba programada para el 20 de mayo.
Su trabajo en la Bienal se desarrollaba, según comunicó la institución, con “pasión, rigor intelectual y visión”. La elección de Kouoh había sido celebrada en el ámbito artístico por su compromiso con el pensamiento crítico, su enfoque pan-africanista y su sensibilidad hacia las prácticas curatoriales feministas.
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Koyo Kouoh. Cortesía de la Bienal de Venecia
Nacida en Camerún en 1967 y criada en Suiza, Kouoh construyó una trayectoria sólida que la posicionó como referente internacional. A lo largo de su carrera, impulsó exposiciones, publicaciones y proyectos centrados en artistas del sur global, con fuerte anclaje en los debates contemporáneos sobre representación, colonialismo y género. En 2020 fue distinguida con el Gran Premio Meret Oppenheim, uno de los mayores reconocimientos del arte en Suiza.
Su repentino fallecimiento interrumpe un proceso curatorial que había despertado grandes expectativas, no solo por su figura, sino por lo que prometía traer al escenario de la Bienal: una perspectiva crítica, sensible y profundamente arraigada en los contextos del continente africano y sus diásporas.
La comunidad internacional del arte lamenta su partida como una pérdida irreparable. Kouoh deja una huella duradera tanto en las instituciones que dirigió como en las redes de artistas, curadores y pensadores que encontraron en ella una voz comprometida y luminosa.
*Imagen de portada: Koyo Kouoh asiste a una conferencia en la Cumbre Nueva África-Francia en Montpellier, Francia, el viernes 8 de octubre de 2021. (Sarah Meyssonnier/Pool Photo vía AP, Archivo).
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