EL GLACIAR Y SUS GUARDIANES ANDINOS: ÁNGELA PONCE EN NUEVA YORK

Este jueves, inauguró en el Instituto Cervantes en Nueva York Guardianes de los glaciares, una exposición fotográfica de la fotoperiodista y fotógrafa documental peruana Ángela Ponce, comisariada por Jorge Villacorta. La muestra transporta a los espectadores a la cima del glaciar de Quelccaya —anteriormente el glaciar tropical más grande del mundo— de la mano de comunidades andinas cuyos modos de vida ancestrales están amenazados por su rápido deshielo.

Al pie del glaciar de Quelccaya, ubicado a 5.000 metros sobre el nivel del mar en Cusco, Perú, vive una comunidad quechua de aproximadamente 130 hogares que habitan la región desde hace generaciones. Aunque el Quelccaya es la principal fuente de agua de la región —que incluye la central hidroeléctrica de Machu Picchu— aquellos que lo habitan carecen de servicios básicos como agua corriente y electricidad. La agricultura es también casi imposible en este clima extremo, por lo que la comunidad se sustenta de la cría de auquénidos, que pastan sus duras hierbas y proporcionan cuero y lana para vestimenta y artesanía.

El hielo es la segunda mayor fuente de agua dulce del planeta, y Perú alberga el 70 por ciento de los glaciares tropicales del mundo. Sin embargo, el glaciar de Quelccaya está disminuyendo por casi 60 metros al año, y se proyecta que podría desaparecer en las próximas tres décadas si no se reducen drásticamente las emisiones globales. Al ritmo del deshielo, la vida aquí se vuelve cada vez más precaria. Sus habitantes se enfrentan a sostener su existencia y tradiciones mientras su fuente de vida desvanece.

Guardianes de los glaciares celebra la belleza sublime, y cada vez más frágil, del Quelccaya, revelando a su vez las realidades vividas del cambio climático. Las comunidades locales saben que generaciones futuras quizá nunca vean el glaciar de sus antepasados, y que su deshielo, intensificado por el carbono negro, amenaza la vida en la región. En la cosmovisión andina, la relación entre planeta y ser humano refleja la de padre e hijo: el Apu (montaña) es un pariente anciano digno de respeto, un ser vivo capaz de impartir castigos y de intervenir en el destino humano. A través de las impactantes fotografías de Ponce, la fuerza bruta de la naturaleza se entrelaza con delicados momentos de comunidad.

Ángela Ponce (Perú, 1994) es una fotógrafa documental y fotoperiodista que aborda problemáticas sociales y climáticas en el contexto latinoamericano. Es beneficiaria del Pulitzer Center y colaboradora habitual de The New York Times, The Washington Post y Reuters. Sus fotografías también han sido publicadas en Los Angeles Times, Geo Magazine, The Wall Street Journal, Bloomberg, BBC, Die Zeit, The Guardian, NPR, El País, entre otros.

*Imagen de portada: Para los pastores, el “Apu” —montaña en quechua— posee un espíritu que puede intervenir en la vida de los seres humanos como una deidad, castigar y modificar destinos. La conexión entre la naturaleza y el ser humano en la cosmovisión andina es similar a la relación entre padre e hijo. Los habitantes no ven la montaña nevada únicamente como un elemento de la naturaleza, sino también como un pariente mayor al que se debe respeto y cuidado.