HUELLAS PARA RECORDAR: BETSABEÉ ROMERO

Betsabeé Romero es una artista visual que vive y trabaja en Ciudad de México. Durante más de veinte años su práctica artística se ha centrado en neumáticos tallados, autos remodelados, capós pintados, espejos incisos y papel maché. Con estos materiales, la artista plantea las tensiones entre las tradiciones locales e históricas y las sociedades industrializadas y consumistas.

Las cinco esculturas, tituladas Traces In Order To Remember (Huellas para recordar), seleccionadas para Park Avenue están hechas de neumáticos reciclados, cada uno de los cuales lleva incisiones con patrones de diseño o motivos de objetos precolombinos como tejidos y monumentos de piedra tallada. Cada neumático está pintado a mano con láminas de oro, plata o ambos. Cada escultura tiene múltiples puntos de entrada en los que apreciar la materialidad, la artesanía, la producción industrial de autos, camiones y caucho, la tecnología moderna, el trabajo, el movimiento (movilidad), los símbolos indígenas, la antropología y el género.

Betsabeé Romero ha elegido el caucho, material natural producido en México, como soporte tanto de su obra figurativa como abstracta. El soporte de Guerreros en cautiverio III es un neumático de tractor en el que aparece un guerrero, motivo basado en los sellos cilíndricos prehispánicos. Sello de Luna presenta cuatro llantas de tractor grabadas con diseños abstractos tomados de textiles indígenas y el motivo del maíz, todos están pintados con hoja de plata.

Las cinco llantas de auto de carreras apiladas en Del Otro Lado de la Pista 2017 recuerdan estructuras totémicas de la arquitectura mexicana. Cada neumático está tallado de manera que los diseños de los mantones mexicanos bordados asoman por las aberturas. Los grabados y las tapas de madera, similares a los tapacubos de los autos, están pintados con láminas de oro. Serpientes de Caucho y Plumas presenta a Quetzalcóatl, el dios azteca de las serpientes emplumadas. Las serpientes se entrelazan dentro y fuera de los neumáticos, acentuando la circularidad del propio neumático. Las serpientes están talladas en estaño y pintadas de dorado.

La figura del dios serpiente emplumado de Guerreros en cautiverio está grabada y pintada en la cara de tres neumáticos de autobús diferentes. Romero percibió las esculturas de neumáticos de autobús como contenedores de recuerdos para los mexicanos que, al intentar emigrar, experimentaron tanto la esperanza como el dolor. La artista concibe las tres esculturas de neumáticos de autobús como recordatorios de los trabajadores del sur que labran la tierra. El uso de neumáticos de autos de carreras hace referencia a las carreras de NASCAR, un deporte popular dominado por los hombres tanto en México como en otros países. El uso que Romero hace de los textiles en esas llantas hace referencia a las tradiciones dominadas por las mujeres tejedoras.

Al plasmar la iconografía prehispánica en Huellas para recordar, las esculturas hablan de la rica cultura ancestral del pasado y del presente. Las múltiples temáticas de la obra, basadas en la iconografía mesoamericana sobre objetos industriales contemporáneos, están instaladas en los cruces de las calles 81 Este a 83 Este de Park Avenue. Su ubicación cerca del Metropolitan Museum of Art pretende resonar con las colecciones de arte precolombino y contemporáneo del museo. 

The Fund for Park Avenue (El Fondo para Park Avenue), una de las primeras asociaciones público-privadas de la ciudad, se encarga de plantar y mantener los árboles y flores de los Malls de Park Avenue entre las calles 54 y 86. El Comité de Esculturas del Fondo colabora estrechamente con el programa Art in the Parks de NYC Parks para presentar diversas exposiciones temporales de esculturas en los Malls de Park Avenue.