EL ARTE COMO RESISTENCIA. CECILIA VICUÑA EN LONDRES

Revisando un momento crucial en la carrera de Vicuña, Cecilia Vicuña in London, 1972 and Today, presenta pinturas nuevas y recientes, obras de técnica mixta y recreaciones de obras perdidas de los años londinenses de la artista (1972-1975). Nacida y criada en Santiago de Chile, Vicuña se trasladó a Londres en 1972 para estudiar en la Slade School of Fine Art; tras el violento golpe militar del dictador Augusto Pinochet en Chile al año siguiente, buscó asilo en el Reino Unido durante la inmensa violencia, agitación política y supresión cultural en Chile. Esta presentación marca el quincuagésimo aniversario tanto del violento golpe militar de 1973 en Chile como del comienzo del exilio de la artista de su país natal.

El tiempo que Vicuña pasó en Londres representa un desarrollo crucial en su práctica expansiva y multidisciplinar. Durante este periodo, se relacionó con un grupo internacional de colegas artistas e intensificó su interés por fusionar el arte con el activismo. Vicuña estudió en la Slade School of Fine Art y expuso su obra en una presentación individual en el Institute of Contemporary Arts en 1973. Ese mismo año, la artista publicó su innovador primer libro, Saborami, con Beau Geste Press en Devon, donde coincidió con otros artistas internacionales como Carolee Schneeman y Ulises Carrión. Poco después de su publicación, Saborami se convirtió en el tema de un documental de la BBC, que fue una de las primeras piezas ampliamente difundidas para presentar al público británico la gravedad del clima político chileno y los poderosos esfuerzos activistas y de resistencia artística que surgieron como respuesta. La editorial Book Works publicará este año una nueva edición de Saborami, una de las primeras obras literarias sobre la muerte de Salvador Allende, con motivo del cincuentenario del golpe.

Vicuña se mantuvo firmemente comprometida con el fin de la dictadura chilena y la defensa del cambio político y social. En Londres, cofundó Artists for Democracy con John Dugger, Guy Brett y David Medalla, un grupo que fusionaba arte y activismo para conseguir apoyo para la resistencia chilena, así como para otros movimientos de liberación democrática de todo el mundo. En 1974, en el primer aniversario del violento golpe militar en Chile, Artists for Democracy se unió a los sindicatos británicos para organizar una protesta de 10.000 personas en Trafalgar Square. Ese mismo año, el colectivo organizó el Arts Festival for Democracy in Chile en el Royal College of Art.

Para Vicuña, el arte ofrece posibilidades para reimaginar modos de colaboración y participación. A lo largo de su práctica, el arte y los movimientos sociales se revelan inextricablemente unidos, y así como las obras de Vicuña invitan a formas de compromiso activo, también imaginan nuevas formas emancipadoras de participación en la vida cívica.

Gran parte de la obra de Vicuña de este tumultuoso período de la historia estableció su interés en la impermanencia y sus influencias artísticas y sociales. La exposición presenta una selección de los precarios de la artista, –un conjunto de pequeñas e intrincadas instalaciones que incorporan materiales naturales y encontrados–, así como un vídeo inédito que documenta la realización de su obra Precarios: Diario de objetos para la resistencia chilena (1973-1974). Esta obra original estaba compuesta por unos 400 objetos encontrados, entre ellos detritus recogidos de las calles de Londres, fragmentos de recuerdos de Chile de la artista y recortes de revistas que recogió de la embajada chilena en Londres. La amplia instalación de técnica mixta forma parte ahora de la colección de la Tate Modern.

Con sus Diarios, Vicuña registra un momento concreto de la historia, al tiempo que reflexiona sobre la fragilidad de la humanidad frente a los regímenes autoritarios. "Sentía que nuestro mundo estaba a punto de desaparecer", afirma. "Cada fragmento, cada retazo de tela, hablaba de una vida... que ahora estaba amenazada". Creando un archivo poco convencional, la artista registra su existencia al tiempo que sugiere su pérdida. Al recurrir a lo frágil y lo fragmentario, Vicuña ofrece un novedoso modo de representación que se enfrenta con valentía a la amenaza de la desaparición, afirmando la resistencia del arte tras la opresión, incluso medio siglo después.

In London, 1972 and Today. Exposición individual de Cecilia Vicuña.

Hasta el 22 de junio de 2023.

Lehman Maupin. 1 Cromwell Place, South Kensington, SW7 2JE Londres, Inglaterra.