LA VISIÓN ECOLÓGICA DE CAROLINA CAYCEDO LLEGA AL KEMPER ART MUSEUM

El Kemper Art Museum de Washington University in St. Louis presenta Growing Deep Roots, una exposición individual con obras nuevas y recientes de la artista colombiana radicada en Los Ángeles Carolina Caycedo, abierta hasta el 4 de enero de 2027.

La exposición reúne esculturas, dibujos, grabados y videos que abordan las problemáticas interrelacionadas del cuidado del agua y la tierra, y la transición energética justa. A partir de marcos de justicia ambiental, sistemas de conocimiento tradicional y ecofeminismo, la muestra destaca el compromiso continuo de Caycedo con los ríos y los impactos socioecológicos de la expansión extractivista impulsada por el lucro, junto con obras que imaginan futuros más sostenibles.

“La práctica de Caycedo desafía las concepciones dominantes de la naturaleza como un recurso para explotar, y en cambio posiciona a los ecosistemas como redes vivas ante las cuales somos profundamente responsables”, señaló Meredith Malone, curadora Nancy and Kenneth Kranzberg y curadora principal del Kemper Art Museum. “Esta exposición reúne obras visualmente contundentes y de urgente relevancia, generando un espacio de reflexión sobre nuestro vínculo con el lugar, con aquello que nos sostiene y con lo que podemos hacer para retribuir”.

En su serie Plant Portraits (2021–en curso), Caycedo reconfigura ilustraciones botánicas científicas, fusionando anatomía vegetal y humana. Al llamarlas "retratos", reorienta la tradición occidental del retrato, presentando a las plantas como sujetos con agencia y subrayando la interdependencia entre especies. La artista amplía este enfoque en su serie Root Portraits (2026–en curso), que se adentra bajo tierra para poner de relieve la importancia de las interacciones entre raíz y suelo. Centrada en pastos y granos perennes de pradera que mejoran la salud del suelo, mitigan el cambio climático y potencian la biodiversidad, la serie incluye obras como Complex, Nutty, and Slightly Sweet: I Am Kernza. El dibujo representa las raíces entrelazadas de dos plantas de Kernza, el primer grano perenne disponible comercialmente, actualmente en desarrollo por científicos vegetales para garantizar la sostenibilidad ambiental a largo plazo.

Caycedo también creó la gran obra de grabado en relieve de tres partes Prairie Root Portrait en el Island Press de WashU, parte de la Sam Fox School of Design & Visual Arts, en marzo de 2026. Esta obra, que representa las raíces de seis especies nativas de pastos de pradera, se nutre de sus conversaciones con científicos vegetales y miembros de la comunidad de St. Louis y la región, sobre la importancia de los sistemas agrícolas perennes y la restauración de las praderas en el medio oeste de Estados Unidos.

De manera paralela, Caycedo presenta una obra relacionada, Fiesta de las Raíces, una nueva comisión para Counterpublic 2026: Coyote Time, una trienal que reúne cincuenta nuevas comisiones en toda la región de St. Louis.

Las ideas de Growing Deep Roots se despliegan aún más a través de una serie de obras que narran el impacto de la extracción de recursos y las infraestructuras industriales tanto en cuerpos de agua como en cuerpos humanos. Los dibujos Mineral Intensive (2023–en curso) de Caycedo, realizados con lápices de colores vibrantes, combinan en collage imágenes de sitios mineros de gran escala y paisajes extractivos que incluyen escenas de trabajo. El mural Elwha's Healing (2022/2026) representa la recuperación del río Elwha en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos tras la remoción de dos represas hidroeléctricas, luego de décadas de activismo indígena, y el posterior retorno de las poblaciones de salmón.

Con su serie de esculturas colgantes de larga trayectoria, Cosmotarrayas —nombre que combina "cosmo" y atarraya—, Caycedo conecta su práctica de estudio con la participación comunitaria. Para crear Celestial Autonomy, the Dance of Big Dipper and North Star (2023), la artista consiguió redes de pesca cotidianas de pescadores, tiendas de insumos pesqueros y organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la limpieza de playas en Anchorage, Alaska. El título hace referencia a la bandera de Alaska, en la que la Osa Mayor y la Estrella Polar representan el papel del conocimiento astronómico en la navegación de los pueblos indígenas de Alaska. Las ocho redes de la escultura corresponden a estas estrellas y, según la artista, representan una combinación de "porosidad y fortaleza, que refleja la conectividad inherente entre los seres", en contraste con los sistemas de represamiento que controlan y redirigen el flujo del agua.

Como parte de Growing Deep Roots, Caycedo curará una selección de retratos y paisajes de artistas mujeres y no binarias pertenecientes a la colección permanente del museo, entre ellas obras de Rebecca Belmore, Rivane Neuenschwander y Rose B. Simpson. Estas se presentarán en diálogo con su obra My Feminine Lineage of Environmental Struggle: Expansion I (2019), un estandarte de lona impreso que representa a más de 140 mujeres ambientalistas de todo el mundo, muchas de las cuales han enfrentado violencia, encarcelamiento o persecución. Además, dos vitrinas en el centro de la galería presentan especímenes seleccionados por Caycedo del Herbarium del Missouri Botanical Garden. Una vitrina exhibe especies nativas de pradera, mientras que la otra destaca plantas nombradas o identificadas por científicas, reconociendo sus contribuciones frecuentemente pasadas por alto al estudio y la clasificación del mundo natural. La conversación que Caycedo genera entre estas diversas obras y muestras botánicas subraya la relación vital entre el trabajo de las mujeres, el feminismo y el ambientalismo.