MIAMI REVISITA LA HISTÓRICA MUESTRA DE PINTORES CUBANOS DEL MOMA DE 1944
La exposición reúne piezas de Wifredo Lam, Amelia Peláez y Mario Carreño conservadas por coleccionistas privados durante más de 80 años.
El Frost Art Museum de la Florida International University en Miami presenta Modern Cuban Painters from Havana to New York – Revisitada, hasta octubre. La muestra, curada por Elizabeth T. Goizueta y Cristina Figueroa Vives, recuerda un momento decisivo de 1944, cuando el arte moderno cubano ingresó en el panorama cultural estadounidense a través del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA).
Entre los artistas representados se encuentran Mariano Rodríguez, Mario Carreño, Carlos Enríquez, Roberto Diago, Cundo Bermúdez, René Portocarrero, Wifredo Lam, Fidelio Ponce y Amelia Peláez. Todos ellos fueron figuras fundamentales cuyas obras contribuyeron a definir la identidad artística moderna de la isla y a ampliar su proyección internacional a mediados del siglo XX.
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Installation view. Courtesy of Frost Art Museum FIU
La exposición reúne todas las obras que formaron parte de la muestra del MoMA en 1944, algo que fue posible gracias a la colaboración de coleccionistas y galerías —en su mayoría de Miami— que han preservado estas piezas en sus colecciones durante más de 80 años.
Expresiones del modernismo cubano
A finales de la década de 1930 surgió en Cuba una generación interesada en renovar el lenguaje artístico. Estos creadores reinterpretaron el barroco y desarrollaron una iconografía inspirada en la cultura afrocubana, la vida rural y aspectos poco representados de su sociedad.
El retrato, la espiritualidad, la sensualidad y los interiores adquirieron una nueva importancia. Las escenas decorativas de la sociedad blanca fueron sustituidas por paisajes, animales, ceremonias afrocubanas, naturalezas muertas y espacios íntimos.
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Amelia Pelaes. Vase with Flowers, 1945. Gouache on paper laid down on board 28 x 28 in. Courtesy of Frost Art Museum FIU
Nueva York y los modernistas cubanos, 1939–1949
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Nueva York se consolidó como un nuevo centro del arte occidental. Su posición entre Europa y América Latina favoreció el intercambio entre artistas y corrientes diversas. En este contexto, los modernistas cubanos dialogaron con el muralismo mexicano, el surrealismo, el barroco latinoamericano y las vanguardias europeas, sin abandonar su búsqueda de una identidad artística propia.
En 1939, la Feria Mundial de Nueva York presentó un pabellón cubano y una exposición de arte latinoamericano. Ese mismo año, Wifredo Lam expuso por primera vez en Estados Unidos junto a Pablo Picasso en Perls Galleries. Durante la década siguiente, el arte moderno cubano tuvo una presencia creciente en importantes galerías de la ciudad, tales como Pierre Matisse, Perls, Feigl, Norte y Julien Levy, entre otras.
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Wifredo Lam. Phenomenie Phaline, 1944. Oil and gouache on paper, 37 x 29 in. Courtesy of Frost Art Museum FIU
Pintores cubanos modernos en el MoMA (1944)
En 1942, Alfred H. Barr Jr., director fundador del MoMA, y el curador Edgar Kaufmann Jr. viajaron a La Habana con el objetivo de adquirir obras para el museo. Durante su visita fueron recibidos por la mecenas María Luisa Gómez Mena; por su esposo en ese momento, el pintor Mario Carreño; y por el crítico de arte José Gómez Sicre. Juntos recorrieron estudios de artistas. Ese encuentro fue decisivo: sembró las bases para Modern Cuban Painters (1944), la primera exposición institucional en Estados Unidos dedicada al arte moderno cubano. Con ella, el MoMA abrió el relato del modernismo hacia una perspectiva más amplia, más allá de Europa, Estados Unidos y México.
Los independientes: Wifredo Lam y Fidelio Ponce
Wifredo Lam declinó la invitación para participar en la exposición del MoMA de 1944. Aunque estuvo vinculado a los modernistas cubanos, desarrolló una trayectoria independiente, marcada por la unión entre el surrealismo europeo y la cultura afrocubana. Tras regresar a Cuba en 1941, sus relaciones con figuras como Pablo Picasso y Pierre Loeb impulsaron su reconocimiento internacional.
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Fidelio Ponce De Leon. Saint Ignatius of Loyola, (San Ignacio de Loyola), 1940.Courtesy of Frost Art Museum FIU
Fidelio Ponce de León también ocupó un lugar singular. Frente al uso de colores intensos de otros artistas, trabajó principalmente con blancos, grises y ocres. Admirado por Alfred H. Barr Jr., contribuyó de manera decisiva al reconocimiento internacional del modernismo cubano, aunque nunca salió de la isla.
Modern Cuban Painters from Havana to New York – Revisitada puede visitarse hasta el 18 de octubre de 2026 en el Frost Art Museum de la Florida International University en Miami, 10975 SW 17th St, Miami, FL 33199, Estados Unidos.
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