LYDIA RUBIO: LA ARTISTA EN ARCADIA

Más de cuarenta años de desarrollo y compromiso, para ser exactos. A los 75 años, Lydia se ha hecho un nombre en el mundo del arte internacional con obras multidisciplinarias, que incluyen pinturas, esculturas, dibujos, libros de artista e instalaciones de arte públicas a gran escala. Ha expuesto en numerosas galerías, ha realizado exposiciones individuales en museos en el Museo de Arte de Fort Lauderdale (1995) y el Museo de las Artes del Bronx (1985), y participó en exposiciones grupales e itinerantes. En 2008, el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham en Carolina del Norte le encargó la creación de La Puerta de la Tierra, una colosal escultura en espiral de 45 pies de altura, en acero inoxidable.

Ahora, su primera gran retrospectiva es presentada en dos partes en Elevated Matter, una nueva galería en Warren Street. La primera parte, titulada PROHIBIDO, tuvo lugar en julio. Contó con 13 pinturas y un diario de viaje de gran tamaño, completado de 1992 a 2014. La segunda parte presentará pinturas abstractas. Si bien este emparejamiento puede parecer atípico al principio, el concepto de "combinación" (diferentes culturas, disciplinas, ideales estéticos y técnicas) es el centro del mundo creativo de esta arquitecta convertida en artista de estudio.

“El hecho de que soy de América Latina, que soy hispana, que fui arquitecta, significa que todas mis influencias son una mezcla. Esa mezcla me permite tomar de una influencia libremente y luego la otra para hacer mi propio milkshake. Lo pongo todo en el batidor y hago mi propio blend".

Las obras de Lydia señalan e interrogan sistemáticamente las conexiones inherentes a las mezclas, como las que existen entre la escuela del río Hudson y América Latina. Frederic Church, por su parte, se sintió fascinado por los paisajes sudamericanos, que retrató de manera más icónica en su gigantesca pintura de 1859, El corazón de los Andes. En 2014, Lydia recreó el itinerario de Church por Sudamérica, basado en un viaje realizado por el naturalista y explorador alemán Alexander Von Humboldt. Al viajar a Colombia y visitar y pintar muchos de los mismos puntos de vista históricos que Church y Humboldt, Lydia se insertó audazmente en una tradición por lo demás cerrada de pintores angloamericanos masculinos del siglo XIX.

"Es una coincidencia increíble que haya podido exhibir pinturas por primera vez en los Estados Unidos en la cuna de la escuela del río Hudson. Para mí, eso es un milagro".

La familia de Lydia abandonó Cuba en exilio cuando ella tenía catorce años. Se mudaron a Puerto Rico y luego ella se trasladó al norte para completar sus estudios en Estados Unidos y Europa. Aunque Lydia ya había reconocido su vocación como pintora, se saltó la escuela de arte y se dedicó a la arquitectura como un compromiso entre su abuela y su padre ingeniero. Obtuvo su título de Arquitecta en la Harvard Graduate School of Design, donde estudió con el renombrado teórico del arte Rudolf Arnheim antes de enseñar en su prestigiosa alma mater y en la Parsons School of Design.

"Me convertí en arquitecta desde el principio porque buscaba una profesión estable", recuerda Lydia, "pero incluso entonces, siempre estuve más involucrada en el aspecto del diseño que en el técnico y trabajé como diseñadora". Disfrutó del éxito inicial de su carrera diseñando museos en Cambridge Seven Associates en Boston y proyectos de renovación urbana en Chermayeff y Geismar en Nueva York. Pero la pasión de Lydia por la pintura nunca disminuyó. En 1980, cuando tenía poco más de 30 años, decidió producir obras de arte a tiempo completo.

Naturalmente, Lydia continuó con la tradición de su abuela y se entrenó a sí misma. "No fui a la escuela de arte porque decidí dedicarme de lleno. Fui una vez a la Escuela de Bellas Artes de Boston y tomé una clase de pintura, pero cuando vi lo que estaba sucediendo, me escapé como un loca. Yo sé cómo entrenarme, ¡y puedo hacerlo sin la influencia de ninguna escuela! Por eso he tenido tanta libertad para crear".

Para aprender los tradicionales procesos de los maestros como el barnizado, la pintura base y el vidriado, estudió directamente con conservadores y restauradores y consultó manuales técnicos de artistas. Con frecuencia, sus pinturas contienen elementos interactivos, juegos ocultos o mapas. También hay piezas modulares que se pueden reorganizar. "¡Olvídate de estas teorías!" exclama Lydia. "Tenemos que entrenar nuestra mente para percibir los fenómenos de la vida y la naturaleza de una manera intrínseca y esencial. La técnica, el proceso de aprendizaje y los conceptos básicos de la representación y el dibujo se consideran decadentes (¡prohibidos!) hoy en día, pero dan entrenanamiento a la mente para pensar en términos de elementos de arte a los que no se puede acceder fácilmente mediante la experimentación. La mayor parte del arte contemporáneo de hoy no tiene estructura ósea. Es arte que quiere impactar. Quiero alejarme de las imágenes y el ruido sobrecargados y escapar a la calma, el silencio y la reflexión. ¿Qué necesita la gente? Esta es una pregunta que los artistas deberíamos hacernos".

Lydia describe su mudanza de Miami en septiembre de 2018 como "un gran salto ¡como un saltamontes!" Su amiga Bianca Lanza actuó como catalizadora enviando a Lydia un flujo constante de artículos de noticias sobre "esta pequeña ciudad en el campo". Efectivamente, la creciente reputación de Hudson como centro de arte y su proximidad a los curadores y coleccionistas de Manhattan resultaron irresistibles. "No estoy de acuerdo con que el artista de hoy pueda vivir en cualquier lugar; el centro de la acción es la ciudad de Nueva York. Pero, como muchos artistas de estudio, no puedo pagarlo", comenta Lydia. "Entonces, un día, me dije: soy una mujer pensante, una intelectual y una artista. ¡Quiero ir donde están los cerebros de la nación!"

Después de llegar a Hudson, se fue a trabajar como educadora en Olana. La experiencia solo profundizó su conocimiento y amor por el Valle de Hudson y su escuela de pintura del siglo XIX. Al encontrarse como en casa en medio de tanta sinergia entre el arte y la naturaleza, Lydia estaba encantada. Ella describe su vida como una participación en una especie de "nueva Arcadia" para los artistas contemporáneos estadounidenses.

“Al principio, me asombraba conducir por los caminos rurales. Habiendo vivido en ciudades toda mi vida, imaginé que un oso o un ciervo vendrían y me atacarían. Estaba un poco asustada por el cambio. Poco a poco, me empezó a gustar. Ahora, me deleito con los paisajes. Estoy descubriendo los bienes frescos, las flores silvestres, pase lo que pase según la temporada. Es emocionante porque me encanta cocinar. Además, no había experimentado el cambio de estaciones en muchos años".

Quizás incluso más bienvenido que el cambio de estaciones para Lydia fue el cambio en su audiencia y comunidad creativa. Ella cuenta: "Cuando llegué aquí, inmediatamente comencé a conocer artistas y a hacer amigos. He encontrado el ambiente aquí mucho más abierto y relajado que lo que era en Miami. Debido a que la gente viene a Hudson de otros lugares, vienen aquí con ganas de reformarse y cambiar sus vidas, están abiertos a los demás. Los artistas aquí se comunican. Nos estamos convirtiendo en amigos más allá del nivel profesional. Eso es muy diferente del aislamiento por el que pasé en Florida".

En conclusión, Lydia Rubio está inspirada. "Este es un lugar lleno de historia, museos y escuelas del mejor tipo", dice. "Hace mi vida mucho más rica. Y quiero poder contribuir para ayudar a que Hudson sea aún más una Arcadia". Al continuar haciendo y mostrando su trabajo en Hudson, está haciendo su parte. Sobre la base de los temas provocativos de su muestra de paisajes, el segundo acto de su retrospectiva presentará una selección de 12 a 15 pinturas abstractas. Aunque el tema es aparentemente muy diferente de las onduladas sabanas y las montañas brumosas que se muestran en PROHIBIDO, hay sin embargo algo muy suave y humano en las obras abstractas de Lydia. Todavía se sienten como parte del mundo natural. “Estas obras exploran una combinación diferente de elementos de pintura abstracta", explica." Estoy tratando de combinar el gesto con la abstracción, y creo que eso es nuevo".

Lydia también ha mostrado una selección de obras en el Hudson Eye Festival durante el fin de semana de Labor Day. Para ella, lo fundamental es que ella está ahí, viviendo en la cuna de la Hudson River School, y haciendo y mostrando hermosas obras de arte que conectan con el público. "La idea de la empatía es tan importante para mí. ¿Cómo puedes conectarte con una pintura? Cuando ves algo atractivo para ti, hay una reacción química. Una reacción mental que te hace conectarte con ese tipo de sentimiento. Ese es mi objetivo como artista."