PRIMAVERA EN NUEVA YORK, LO QUE SUGIEREN LAS FERIAS Y REVELAN LAS SUBASTAS

Aunque la economía estadounidense se mantiene relativamente estable, la incertidumbre en torno a las condiciones comerciales y las preocupaciones sobre las perspectivas económicas a medio y largo plazo están generando una mayor cautela entre los coleccionistas. Buena parte de la actividad en las ferias estuvo impulsada por el público local, con la mayoría de los compradores centrados en obras de galerías radicadas en Estados Unidos. Esta preferencia responde, en parte, a las persistentes preocupaciones sobre aranceles y regulaciones, que han frenado la participación de muchos coleccionistas internacionales.

Frieze dejó buenos resultados tanto en la gama alta como en el tramo más accesible del mercado. Gagosian acaparó miradas con una escultura de Hulk firmada por Jeff Koons y valorada en 3 millones de dólares, que, según se supo, ya estaba vendida antes de la apertura. En el otro extremo, las obras por debajo de los 50.000 dólares tuvieron buena salida, sobre todo aquellas lo suficientemente pequeñas como para llevarse a mano y evitar así complicaciones logísticas. Las piezas situadas entre los 50.000 y los 200.000 dólares siguen siendo una franja especialmente atractiva para muchos coleccionistas.

Las galerías latinoamericanas tuvieron una presencia destacada en todas las ferias, con una mayoría procedente de México y Brasil, en línea con la tendencia observada en la última edición de Art Basel Miami Beach, que contó con más de 20 expositores brasileños. Su participación en Frieze, TEFAF, Independent y NADA refleja una ambición internacional en ascenso. En Frieze, Kurimanzutto destacó tanto por la solidez de su propuesta como por su ubicación privilegiada en la planta principal, entre las mega-galerías, un reconocimiento a su creciente relevancia desde la apertura de su sede neoyorquina en Chelsea en 2022. También destacó Mor Charpentier, la galería franco-colombiana, con un stand completamente vendido en la primera media hora que presentó una exposición individual de Malo Chapuy, quien reinterpreta composiciones renacentistas desde una mirada post-apocalíptica.

La atmósfera más animada se vivió en TEFAF, con largas colas antes de la apertura VIP y un ritmo de ventas ágil desde el primer momento. Gagosian vendió todo su stand en cuestión de minutos, presentando obras de pequeño formato de Anna Weyant, cuyas pinturas trampantojo—con precios por debajo de las seis cifras—se colocaron rápidamente. TEFAF reunió una mayor proporción de galerías europeas en comparación con otras ferias y se destacó por la calidad excepcional de sus propuestas, que abarcaron desde piezas modernas y clásicas hasta diseño.

En Independent y NADA, las ventas fueron más modestas, aunque las obras con precios inferiores a 30.000 dólares funcionaron bien. Algunos stands destacados, como el de Galerie Colombier (París), se agotaron rápidamente, lo que confirma que el interés del público sigue presente, pero únicamente cuando calidad y precio están bien alineados. Varios galeristas se enfrentaron a retrasos en aduanas, especialmente con obras cuya clasificación como arte no era del todo clara. En NADA, por ejemplo, las piezas con microchips de Carla Ghantous quedaron retenidas en el aeropuerto de Newark debido a acumulaciones en los controles regulatorios.

Mientras las ferias estaban en pleno apogeo, las principales casas de subastas de Nueva York abrieron al público las exposiciones previas a sus ventas de primavera que tuvieron lugar la siguiente semana. El lunes Christie’s inauguró la temporada con su subasta nocturna, seguida por Sotheby’s y Phillips. A pesar de la reducción en las estimaciones y la moderación en las expectativas, los resultados fueron, en general, poco alentadores: muchas obras se vendieron en la estimación baja o por debajo, varios lotes fueron retirados, y se recurrió con frecuencia a garantías de terceros. De hecho, esta temporada puso de relieve la creciente dependencia de las garantías para los lotes de alto valor. En Christie’s, 29 de las 39 obras de la Colección Riggio contaban con garantías de terceros. Aunque oficialmente se reportó que la venta alcanzó un 97 % de colocación por lote y por valor, un lote retirado no se incluyó en esa cifra, lo que sitúa la tasa real más cerca del 95 %. Esto revela cómo las casas de subastas controlan la narrativa de sus resultados para proyectar una imagen de estabilidad en un entorno más frágil. En Sotheby’s, algunos de los lotes más importantes encontraron comprador, pero el ambiente fue contenido, especialmente tras el fracaso en la venta de Grand tête mince (Grande tête de Diego) de Giacometti. La escultura, ofrecida sin garantía, representaba una prueba poco común del apetito por el riesgo—y no superó el test. En el mercado actual, los compradores son cada vez más selectivos, y las estrategias de alto riesgo resultan más difíciles de justificar.

La desaceleración en el segmento superior forma parte de una tendencia más amplia. En 2024, solo tres obras superaron los 50 millones de dólares en subasta, frente a seis en 2023 y casi el triple en 2022. El resultado más alto de esta temporada fue Composition with Large Red Plane, Bluish Gray, Yellow, Black and Blue (1922) de Piet Mondrian, que se vendió por 47,6 millones de dólares, incluyendo comisiones. La escultura de Giacometti, cuyo estimado se rumoreaba en torno a los 70 millones, no encontró comprador, lo que evidencia la fragilidad en el segmento más alto del mercado.

Sin embargo, por debajo de ese nivel, el impulso se mantiene. La subasta diurna de arte contemporáneo de Sotheby’s recaudó 97,3 millones de dólares, una cifra comparable a la de los momentos más dinámicos del mercado. La demanda es fuerte para obras por debajo de los 500.000 dólares, y aún más robusta por debajo de los 100.000. Esta tendencia refleja lo observado en las ferias: un ritmo activo de ventas, pero con especial atención a los precios. También está en línea con los datos del mercado en 2024, que reflejan una caída en el valor total de las ventas, pero un aumento en el número de transacciones. Esto apunta a una resiliencia notable en los segmentos medio y bajo, mientras que pone de relieve la fragilidad del tramo más alto del mercado.

Las ventas de colecciones de un solo propietario siguen destacando, especialmente cuando provienen de coleccionistas o marchantes reconocidos por su mirada experta. Estas subastas suelen incluir obras frescas en el mercado, cuidadosamente seleccionadas por personas con un profundo conocimiento del mundo del arte y de sus dinámicas. Así ocurrió con las ventas de Daniela Luxembourg y Barbara Gladstone en Sotheby’s y con la Colección Riggio en Christie’s.

Antes de sacar conclusiones, conviene señalar que el total de ventas en subastas en Nueva York esta semana rozó los mil millones de dólares. Está lejos de ser una cifra despreciable—y más aún tras una semana repleta de ferias de arte. Aunque ha desaparecido la efervescencia especulativa, el volumen de ventas confirma que el interés por coleccionar sigue siendo fuerte. Lo que ha cambiado es el nivel de exigencia: los compradores prestan mucha más atención a los precios y a la calidad de las obras.

En resumen, la temporada de arte de esta primavera mostró un mercado que sigue activo, aunque guiado por nuevas reglas. Las ferias ofrecieron dinamismo y participación, pero también reflejaron una actitud más cauta y selectiva. Las subastas, por su parte, ofrecieron una lectura más precisa del pulso del mercado: expectativas ajustadas, garantías estratégicas y menor apetito por las obras de altísimo valor. No se trata de una contracción, sino de una recalibración, en la que la estrategia, y no la especulación, es la que marca el rumbo del mercado del arte actual.

*Imagen de portada: Frieze Nueva York 2025. Fotografía: Casey Kelbaugh. Cortesía: Frieze y CKA.