FERIAS DE ARTE: MOTOR DE VITALIDAD PARA LA ECONOMÍA LOCAL

Durante la última década, las ferias de arte contemporáneo han dejado de ser solo espacios comerciales para convertirse en centros de encuentro para curadores, galeristas, artistas, coleccionistas, periodistas y diseñadores que comparten ideas y tejen redes para proyectos futuros. Según el más reciente informe de Art Basel y UBS sobre el mercado global de arte contemporáneo, los galeristas reportaron que el 30% de sus nuevos compradores provienen de ferias. Aunque esta cifra aún está por debajo del nivel previo a la pandemia (42% en 2019)¹, sigue aumentando cada año. En 2024, los galeristas con ingresos anuales superiores a $10 millones participaron en un promedio de seis ferias, mientras que aquellos con ingresos inferiores a $500,000 asistieron a un promedio de tres. Aunque existe un ciclo virtuoso—donde quienes ganan más tienen recursos para asistir a más ferias—las galerías pequeñas también se benefician del dinamismo que generan los grandes jugadores en la ciudad.

Así como las ferias generan una parte importante de ventas, clientes y visibilidad para las galerías, también aportan beneficios económicos sustanciales a las ciudades anfitrionas. Algunas de las ferias más antiguas, con el formato actual, surgieron en Europa en los años 60, siendo Art Cologne y Art Brussels pioneras. En 2019, el 51% de las ferias de arte globales se celebraban en Europa, el 28% en Estados Unidos y un 5% en otras regiones de América.² Para 2024, esta distribución se mantuvo relativamente estable, con Europa y EE. UU. dominando el mercado. Sin embargo, Sudamérica emergió como una categoría propia, con 17 ferias en la región. En la última década, Ciudad de México, Brasil y Colombia han liderado este movimiento, mientras que Centroamérica ha fortalecido su presencia en los últimos dos años. Este año marcó un hito con la primera edición de Pinta Panamá Art Week.

En los últimos cinco años, las ferias establecidas han expandido su alcance lanzando nuevas ediciones de marcas reconocidas como Art Basel, Frieze y Pinta, enriqueciendo aún más el calendario global. Con el crecimiento de estas ferias, las regiones anfitrionas se benefician de la llegada de miles de visitantes. La llegada de público con alto poder adquisitivo genera un impacto económico importante, con beneficios que van mucho más allá de los expositores y los recintos feriales. Negocios locales—restaurantes, hoteles, transporte y servicios—obtienen ganancias significativas gracias a esta actividad.

Los eventos artísticos juegan un papel fundamental para presentar nuevas propuestas a coleccionistas y ampliar el mercado. En ciudades con mercados aún emergentes, estas ferias fomentan un entorno propicio para el surgimiento de nuevos coleccionistas y atraen a compradores consolidados hacia propuestas más innovadoras.

Sin embargo, la falta de transparencia de datos sigue siendo un reto. Las cifras de asistencia suelen ser estimaciones, pues los métodos de recolección de datos varían entre ferias. Las ventas de boletos pueden subestimar el número real de asistentes, mientras que las tasas de clics pueden sobreestimarlo al no considerar visitas múltiples de una misma persona. Un estudio de 2019 sobre 100 ferias importantes reveló que solo el 50% compartía datos detallados de asistencia. De las 475 ferias celebradas globalmente, aún no existe una autoridad o consultora dedicada a generar reportes estandarizados sobre su impacto económico local. Aun así, se pueden hacer estimaciones usando datos de otros eventos culturales.

Un hallazgo clave del estudio es que, en promedio, el 70% del público de las ferias de arte es local, mientras que el 30% viaja desde el extranjero. Sumado a la duración típica de cinco días, este patrón refleja el estímulo económico constante que generan estas ferias. El turismo cultural—una categoría reconocida desde 2015 por Naciones Unidas—promueve políticas innovadoras, proyectos de vanguardia y modelos de gobernanza que empoderan a las comunidades locales. Las ferias, al invitar a clientes VIP, profesionales y coleccionistas internacionales, promueven el turismo cultural, lo que implica reservas de hoteles, consumo en restaurantes y visitas a sitios emblemáticos. Todo esto respalda al sector de hospitalidad y amplifica el impacto económico a lo largo de la ciudad.

Estados Unidos

En 2024, EE. UU. representó el 43% del valor total del mercado de arte mundial,³ manteniéndose como epicentro del mundo del arte. La cantidad de ferias celebradas allí refuerza esta posición. En 2022, Miami—sede de Art Basel en diciembre—reportó $112.2 millones en ingresos generados por el gasto de asistentes en eventos culturales.⁴

En 2025, el Comité de Asuntos Culturales del Concejo Municipal de Nueva York reafirmó que la cultura es un motor clave de la industria turística, que generó $74 mil millones y atrajo a 66 millones de visitantes en 2019. Aunque estas cifras no aíslan las ferias de arte como categoría, reflejan el impacto de la actividad cultural. Las ferias, al concentrarse en cinco días, aceleran el consumo cultural y contribuyen directamente a la generación de riqueza.

Asia

Asia fue uno de los mercados de arte con mayor crecimiento en los años 2010. Aunque su ritmo ha disminuido, sigue ocupando el segundo o tercer lugar en participación global. En 2024, representó el 18% del valor total del mercado.

La región ha visto una expansión significativa de ferias como West Bund Art & Design (Shanghái), Frieze Seoul, Art SG (Singapur) y Art Basel Hong Kong, que atraen cada vez más atención internacional. Esta última, en particular, figura entre las más visitadas del mundo, con 88,000 asistentes en 2019.

América Latina

Ya es sabido que el calendario de ferias comienza en Ciudad de México. En 2025, Zona Maco atrajo a más de 80,000 visitantes. Año con año, la feria ha consolidado la visibilidad de la ciudad en el mapa global del arte y ha fomentado un ecosistema vibrante, lo que ha dado paso al crecimiento de ferias satélite como Material Art Fair, Salón Acme, BADA y FAIN Feria. Ese mismo año, la Secretaría de Desarrollo Económico de la CDMX informó que los eventos culturales generaron alrededor de $623 millones de dólares. Aunque no se desglosa el impacto específico de la Semana del Arte de febrero, la cifra resalta el rol económico de estos eventos.

Brasil, con SP–Arte y la Bienal de São Paulo, es un epicentro artístico que ha cimentado su posición global. Estas ferias han sido clave en la profesionalización e internacionalización del sector.

Perú ha ganado visibilidad gracias a Pinta Lima, que celebró su 12ª edición en 2025. Se ha convertido en una plataforma estratégica para el arte contemporáneo latinoamericano, atrayendo coleccionistas, curadores e instituciones de toda la región. Su crecimiento constante ha contribuido a consolidar el mercado artístico peruano. En esa línea, Panamá marcó un hito con la primera edición de Pinta Panamá Art Week, señal del creciente interés en la escena centroamericana.

Antes de la pandemia, las ferias eran vistas como uno de los tres principales retos del mercado. Los galeristas y coleccionistas mostraban señales de agotamiento. Además, crecían las preocupaciones por el impacto ambiental de los viajes. Tras la pandemia, las ferias se han revitalizado. Han surgido innovaciones, desde cambios de liderazgo (como en TEFAF) hasta expansiones geográficas como el reciente anuncio del lanzamiento de Art Basel Qatar en febrero de 2026. Aunque la fatiga persiste, hoy existe un consenso generalizado sobre el rol esencial de las ferias en cuanto a visibilidad, conexiones y negocios.

A la vez, el alcance de estas ferias va más allá del mundo del arte. Actúan como catalizadores culturales y económicos, activando industrias locales, generando empleos y contribuyendo a la identidad de las ciudades. Sin embargo, sin datos sistemáticos y transparentes, gran parte de este impacto sigue siendo anecdótico o subestimado.

Para aprovechar su potencial, autoridades locales, gobiernos e investigadores independientes deben liderar estudios rigurosos y localizados. Medir con precisión la contribución económica de las ferias de arte no es solo una cuestión académica; es un paso necesario para formular políticas culturales informadas, fomentar el desarrollo sostenible e integrar el arte de forma estratégica en el paisaje urbano.

¹ Clare MCAndrews, Global Art Market Report 2020, Art Basel and UBS

² Ibid

³ Clare MCAndrews, Global Art Market Report 2025, Art Basel and UBS

⁴ Florida Government, Economic Impact of the Arts, disponible en: https://dos.fl.gov/cultural/info-and-opportunities/resources-by-topic/economic-impact-of-the-arts/