EL UNIVERSO INTERDISCIPLINAR DE CECILIA VICUÑA EN LONDRES

La Whitechapel Gallery de Londres organiza Living Threads, la primera gran muestra en el Reino Unido dedicada a Cecilia Vicuña (Santiago de Chile, 1948). La exposición, de carácter retrospectivo, reúne seis décadas de práctica interdisciplinar en las que la artista, poeta y activista chilena ha conectado las artes visuales, la poesía, la performance, el ritual y el activismo. A través de pinturas, textiles, fotografías, instalaciones y películas, el recorrido explora cómo el arte puede convertirse en una herramienta de resistencia política, memoria colectiva y transformación social.

La muestra, no obstante, también deja abiertas cuestiones sobre el apropiacionismo y la capacidad reivindicativa desde contextos sociales distantes. Londres ocupa un lugar preeminente, ya que Vicuña se instaló en la capital británica a principios de los años 70, tras el golpe militar de 1973 en su país natal. Mientras cursaba sus estudios en la Slade School of Art, su obra adquirió una dimensión política más explícita. Pero la exposición también trasciende el vínculo político para adentrarse en su compromiso con la protección de los ecosistemas y los saberes indígenas.

La afirmación de que ambos conceptos son inseparables en la lucha contra las estructuras coloniales requiere cierto análisis discursivo y lleva a cuestionar el uso de la apropiación en aras de un objetivo ulterior. Entre las obras destacadas en esta línea figura Quipu Menstrual (2006-2024), una llamativa instalación de lana roja y marrón inspirada en los antiguos sistemas de comunicación mediante nudos, así como sus esculturas efímeras realizadas con materiales encontrados, con las que se cuestionan las ideas tradicionales de permanencia y valor artístico.

La muestra también reúne pinturas, documentación de performances y proyectos vinculados a la resistencia política, y presenta materiales inéditos de Artists for Democracy, la organización que Vicuña cofundó en Londres en 1974 para apoyar las luchas contra las dictaduras en Chile y otros lugares del mundo. La serie Palabrarmas, iniciada en 1974, ocupa también un lugar destacado. En ella se refleja su concepción del lenguaje como instrumento de resistencia, mediante el uso de las palabras para crear nuevos significados y mensajes.

La exposición culmina con Foraging Quipu (2025-2026), una instalación de gran formato creada a partir de materia vegetal, residuos ligeros y objetos recogidos por comunidades locales, a las que se invitó a participar. Las aportaciones del público se integran en una estructura suspendida inspirada en los quipus andinos, donde elementos orgánicos, textiles, plásticos y fragmentos de madera conforman una obra colectiva que reflexiona sobre las relaciones medioambientales y la ecología.

Cecilia Vicuña: Living Threads puede verse hasta el 14 de febrero de 2027 en la Whitechapel Gallery, 77-82 Whitechapel High St, Londres (Reino Unido).