WIFREDO LAM EN MoMA: ENTRE EL SUEÑO Y LA DESCOLONIZACIÓN
El Museum of Modern Art presentará la retrospectiva más extensa dedicada al artista en Estados Unidos, que podrá visitarse en el MoMA del 10 de noviembre de 2025 al 28 de marzo de 2026.
Abarcando seis décadas de la carrera de Lam, Wifredo Lam: When I Don’t Sleep, I Dream (Cuando no duermo, sueño), reunirá más de 150 obras raramente vistas que van desde la década de 1920 hasta la de 1970, incluyendo pinturas, obras sobre papel de gran formato, dibujos colaborativos, libros ilustrados, grabados, cerámicas y material de archivo, con préstamos clave de la Estate of Wifredo Lam, París.
La muestra revelará cómo Lam—artista nacido en Cuba que pasó la mayor parte de su vida en España, Francia e Italia—llegó a encarnar la figura del artista transnacional del siglo XX y forjó un estilo visual único en la confluencia entre la modernidad europea, la cultura de la diáspora africana y las tradiciones caribeñas.
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Wifredo Lam. La guerra civil (The Spanish Civil War), 1937. Gouache on paper, 83 1/8 x 92 ⅞” (211 x 236 cm). Private collection, Miami. © Wifredo Lam Estate, Adagp, Paris / ARS, New York 2025
Wifredo Lam: When I Don’t Sleep, I Dream está organizada por Christophe Cherix, curador en jefe del Departamento de Dibujos y Grabados (Robert Lehman Foundation), y Beverly Adams, curadora de arte latinoamericano (Estrellita Brodsky), junto con Damasia Lacroze, asistente curatorial del Departamento de Pintura y Escultura, y Eva Caston, asistente curatorial del Departamento de Dibujos y Grabados.
“Ese compromiso visionario de Lam con hacer de su pintura un ‘acto de descolonización’, como él mismo lo definió, cambió para siempre el arte moderno”, afirmó Cherix.
Nacido en el pequeño pueblo de Sagua La Grande, Cuba, Wifredo Lam (1902–1982) emigró a los 21 años para formarse como pintor en Madrid, donde combinó enfoques modernos con exploraciones de su identidad y sus convicciones políticas. Organizada de manera cronológica, la exposición comenzará con algunas de estas primeras pinturas realizadas en España, entre ellas su primera obra monumental sobre papel montado en tela, La Guerra civil (1937), que se exhibirá por primera vez en Estados Unidos en más de 30 años.
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Wifredo Lam. Title page from Fata Morgana. 1941. Illustration from an unbound proof of an illustrated book with letterpress text and seven line block illustrations with hand additions in colored pencil and annotations in ink, sheet (closed): 11 × 9″ (28 × 22.8 cm), sheet (open): 11 × 17 11/16″ (28 × 45 cm). The Museum of Modern Art, New York. © Wifredo Lam Estate, Adagp, Paris / ARS, New York 2025
En 1938, Lam se trasladó a París, donde conoció a artistas y escritores como Pablo Picasso y André Breton. Tras escapar a Marsella durante la ocupación nazi de París, colaboró con surrealistas que también esperaban un pasaje seguro fuera de Europa—entre esas colaboraciones figura una serie de dibujos para el poemario Fata Morgana (1941) de Breton, que se exhibirá en la muestra.
Después de huir de Francia en 1941, Lam regresó a Cuba tras casi dos décadas en el extranjero, y comenzó a experimentar con una variedad de técnicas, desde el uso de óleos extremadamente diluidos hasta empastes densos, dejando amplias zonas del lienzo sin pintar y empleando paletas diversas, que van desde colores vibrantes hasta grises y tonalidades cálidas de marrón. La retrospectiva se enfocará en cómo este regreso a Cuba supuso una reinvención absoluta de su obra y propició, en rápida sucesión, la creación de algunas de sus piezas más importantes, incluyendo La jungla (1942–43), que forma parte de la colección del MoMA desde 1945.
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Wifredo Lam. The Jungle, 1942-43. Oil on paper on canvas, 94 1/4 x 90 1/2″ (239.4 x 229.9 cm). The Museum of Modern Art, New York. Inter-American Fund. © Wifredo Lam Estate, Adagp, Paris / ARS, New York 2025
La jungla hace referencia al paisaje tropical caribeño y a su brutal historia de plantaciones de caña de azúcar y esclavitud, además de incluir alusiones a prácticas religiosas afrocubanas. Durante este período, el artista buscó nuevas formas de visualizar la fluidez entre el espacio físico y el espiritual, fusionando formas animales, humanas y vegetales con profundo significado, algo que también puede apreciarse en otras obras.
Lam regresó a Europa en 1952 y produjo numerosas obras de gran formato que se acercaban a la abstracción, antes de volver a la figuración a comienzos de los años 60, con figuras enredadas y estilizadas, como en Les Invités (1966). La retrospectiva concluirá con una selección de carpetas de grabados y cerámicas, incluyendo Vase I (1975), de la última década de vida de Lam, que pasó en Albissola Marina, Italia.
When I Don’t Sleep, I Dream podrá visitarse del 10 de noviembre de 2025 al 28 de marzo de 2026 en el MoMA, 11 West 53 Street, Manhattan, Nueva York (Estados Unidos).
*Imagen de portada: Wifredo Lam. Les Invités, 1966. Oil and charcoal on canvas, 82 ⅝ x 98 ½ “ (210 x 250.2 cm). Collection Patricia Phelps de Cisneros, New York. © Wifredo Lam Estate, Adagp, Paris / ARS, New York 2025.
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