DE MUSA DE WARHOL A OLVIDADA EN LA HISTORIA: MARISOL ESCOBAR

Al entrar al museo, me sentí inmediatamente atraído por los conjuntos de obras en madera de Marisol. Eran como nada que hubiera visto antes: esculturas crudas y expresivas, con formas geométricas y rostros inquietantemente realistas, pintados con gran detalle. Estar frente a ellas me provocó una emoción inesperada que me llenó los ojos de lágrimas y me puso la piel de gallina. No eran simples esculturas; eran historias profundas talladas en madera, donde cada figura transmitía un sentimiento tan intenso que las palabras no podían expresar. Su obra me habló de una manera que ningún otro artista lo había hecho, y al investigar más, comencé a entender por qué.

Maria Sol Escobar, conocida simplemente como 'Marisol', fue una figura clave en la escena del arte pop de Nueva York durante las décadas de 1950 a 1970. Nacida el 22 de mayo de 1930 en París, de padres venezolanos, su vida estuvo marcada por el privilegio y por constantes viajes que la expusieron a diversas culturas. Sin embargo, su infancia también fue marcada por una pérdida profunda: su madre, Josefina Escobar, se suicidó cuando Marisol tenía solo once años. Este hecho la impactó profundamente, y en respuesta, Marisol hizo un voto de silencio, un pacto personal que daría forma a su vida y su obra durante muchos años.

Este silencio no fue un simple retiro, sino una decisión consciente de reservar su voz para los momentos verdaderamente importantes. Su forma más poderosa de expresión se manifestó a través de su arte. Sus esculturas, frecuentemente enigmáticas y hechas de madera, trascendieron lo físico, cautivando a miles de personas en la efervescente escena artística de Nueva York. La capacidad de Marisol para transmitir misterio y profundidad sin recurrir a palabras resonó profundamente en quienes entraron en contacto con su obra. Este poder silencioso atrajo la admiración de figuras como Leo Castelli, Andy Warhol, Willem de Kooning, Sidney Janis y Franz Kline. A pesar de su éxito en aquellos años, una pregunta persiste: ¿qué pasó con Marisol Escobar?".

En las décadas de 1950 y 1960, Marisol se encontraba en la cúspide de su carrera. En 1957, participó en una exposición colectiva en la legendaria galería de Leo Castelli junto a artistas como Jasper Johns y Robert Rauschenberg. La exposición fue un éxito, catapultándola a la fama, aunque Marisol no se sentía cómoda con la atención. Para escapar de su nuevo estatus, se trasladó a Roma durante tres años, cortando casi todo contacto con la escena artística de Nueva York, un patrón que se repetiría a lo largo de su carrera.

Cuando regresó en 1961, Marisol fue recibida con entusiasmo por la ciudad de Nueva York. Participó en 'The Art of Assemblage', una exposición en el Museo de Arte Moderno (MoMA), junto a obras de Pablo Picasso, Marcel Duchamp y Jean Dubuffet. Su exposición individual en 1962 en la Galería Stable de Eleanor Ward se convirtió en un evento clave en la escena artística de la ciudad. Para 1964, su segunda exposición atrajo a miles de visitantes diarios, destacando su icónica obra titulada “Andy”.

Durante ese tiempo, Marisol y Andy Warhol se hicieron amigos cercanos, presentados por su amiga en común, Mimi Trujillo. Warhol quedó fascinado no solo por su belleza, sino también por su pose enigmático y seguro. La capacidad de Marisol para transmitir emociones profundas con una mínima expresión cautivó a Warhol, quien la incluyó en sus películas experimentales The Kiss (1963) y 13 Most Beautiful Women (1964). Según Trujillo, 'Marisol era la estrella del momento, incluso eclipsando a Warhol en ese entonces.

En 1966, Marisol inició una relación profesional con Sidney Janis, su marchante de arte, a través de una exitosa exposición en su galería. La fama de Marisol continuó en ascenso, con su trabajo apareciendo en revistas como Time, Life y Harper's Bazaar. En 1968, representó a Venezuela en la Bienal de Venecia, sumando otro logro a su meteórica carrera. Sin embargo, tras esta etapa de éxito, Marisol decidió alejarse nuevamente, tomándose un descanso en Tahití. Lo que inicialmente sería un viaje de dos meses se extendió por cuatro años. En Tahití, Marisol aprendió a bucear y se enamoró del océano, encontrando en el agua la paz y el aislamiento que tanto anhelaba para escapar de la presión del éxito. Su experiencia en Tahití tuvo un impacto significativo en su obra, marcando el inicio de una nueva etapa creativa, aunque también una mayor distancia del mundo artístico.

Al regresar a Nueva York, la escena artística había cambiado. Warhol se había consolidado como la figura más destacada, y el público parecía haber olvidado a Marisol. Aun así, ella continuó creando, aunque su trabajo no volvió a alcanzar el mismo nivel de reconocimiento. En 1973, presentó una exposición en la galería de Janis dedicada a criaturas acuáticas, inspirada en sus aventuras de buceo. Sin embargo, la crítica fue dura, y su éxito comercial comenzó a decaer.

Carlos Mota, un reconocido diseñador de interiores que trabajó con Marisol en 1986, recuerda sus años de declive. Marisol se había recluido en su apartamento de Tribeca, trabajando únicamente de noche. “Era una experiencia extraordinaria trabajar con ella, pero difícil”, relata Carlos. “Nueva York es una ciudad que no espera por nadie. Si no apareces, te olvida.”

Otro factor que contribuyó a su declive fue su indiferencia hacia el dinero. Mimi Trujillo recuerda una ocasión en la que Marisol rechazó un lucrativo acuerdo financiero simplemente porque no le interesaba el aspecto económico. Esto reflejaba su naturaleza como una artista pura, creando desde la pasión y no por el beneficio económico.

Marisol Escobar fue una genio incomprendida, compleja y profunda. Quienes la conocieron la describen como una persona reflexiva, alguien que no se movía por la fama o la fortuna, sino por su deseo de expresarse.

Reflexionando sobre mi experiencia, me doy cuenta de que no fue solo la estética visual de la obra de Marisol lo que me impactó, sino la emoción cruda en cada pieza. Y por eso, ahora entiendo por qué su trabajo me habló de una manera en la que ningún otro artista lo ha hecho.

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Nota del editor:

La obra de Marisol está experimentando un renovado interés con la exposición "Marisol: Una retrospectiva", que actualmente se presenta en cuatro sedes en América del Norte: el Museo de Bellas Artes de Montreal (7 de octubre de 2023 – 21 de enero de 2024, ya cerrada), el Museo de Arte de Toledo (2 de marzo – 2 de junio de 2024, ya cerrada), el Museo de Arte Buffalo AKG (12 de julio de 2024 – 6 de enero de 2025), donde está actualmente expuesta, y viajará al Museo de Arte de Dallas del 23 de febrero al 6 de julio de 2025.

"Marisol: Una retrospectiva" es una exposición itinerante integral de la obra de Marisol Escobar, que incluye cerca de 250 obras que abarcan sus seis décadas de carrera, incluyendo esculturas, dibujos y otros medios, junto con materiales de archivo previamente inéditos.