LONDRES PARÍS: DOS SEMANAS PARA TOMAR EL PULSO AL MERCADO DEL ARTE

Durante años, la proximidad entre Frieze London y Art Basel Paris ha alimentado una pregunta recurrente: ¿qué ciudad sale ganando? Después de visitar ambas ferias este otoño, creo que la cuestión merece otro enfoque. Más que competir por ocupar el mismo espacio, Londres y París parecen estar consolidando personalidades propias, con propuestas, públicos y dinámicas comerciales diferentes.

Las dos semanas permiten tomar el pulso al mercado internacional en un momento en el que las galerías necesitan generar ventas y los coleccionistas, aunque siguen comprando, se muestran más selectivos y meditan sus decisiones. Para las ferias, el reto es atraer a un público cualificado, que incluya tanto compradores como asesores, comisarios y representantes de museos, y ofrecer así a las galerías oportunidades comerciales y nuevos contactos.

Frieze Londres: dos ferias, dos maneras de mirar el arte

Frieze London y Frieze Masters, situadas en Regent’s Park, ofrecen experiencias complementarias. La primera combina artistas consagrados con otros más jóvenes y propuestas menos establecidas. La presencia de las grandes galerías no impide que algunas de las presentaciones más interesantes sean también apuestas por artistas cuya trayectoria comercial todavía está en desarrollo.

Este año, Pace presentó un solo stand dedicado a la artista brasileña Marina Perez Simão y vendió todas las obras expuestas. Gagosian también presento un booth con únicamente obras del alemán Albert Oehlen. Para una galería, apostar todo un stand por un único artista supone una decisión comercial significativa. Ambas lo hicieron en Londres, mientras que una semana después, en París, presentaban obras de varios artistas, muchos de ellos con trayectorias más consolidadas valoraciones económicas más elevadas.

Al otro lado del parque, Frieze Masters ofrece una perspectiva distinta. Su recorrido abarca diferentes épocas y categorías artísticas, desde obras antiguas hasta piezas del siglo XX. También aquí hubo operaciones importantes: Hauser & Wirth vendió un bodegón de Jan Brueghel el Viejo por alrededor de cinco millones de libras. La operación demuestra que el interés por obras históricas de calidad sigue teniendo un lugar destacado en una semana dominada por el arte contemporáneo.

Frieze London atrajo a un público internacional, incluidos algunos coleccionistas estadounidenses, muchos de los cuales probablemente continuaron su recorrido en París, donde la presencia de compradores norteamericanos fue mucho más destacada.

Londres también acogió otras ferias, entre ellas la primera edición de Paraíso, una feria dedicada al arte latinoamericano. Aunque no pude visitarla, las reseñas que he leído han sido positivas. La selección se centraba en artistas emergentes y obras de precios relativamente asequibles, ofreciendo una perspectiva diferente y complementaria a Frieze.

Art Basel París: el Grand Palais y el atractivo de las obras consolidadas

Una semana después, Art Basel Paris ofrece un escenario diferente. Mientras Frieze London se celebra en una gran carpa instalada para la ocasión en Regent’s Park, Art Basel ocupa el Grand Palais, cuya arquitectura monumental y elegancia contribuyen de manera decisiva a la experiencia de la visita. Las galerías presentan una selección en la que predominan los artistas consagrados, el arte de posguerra y el arte moderno, aunque también hay propuestas contemporáneas y espacios dedicados a artistas menos establecidos.

Los precios de algunas de las obras más destacadas reflejaban esta orientación. Entre ellas figuraba un desnudo de Amedeo Modigliani presentado por Pace Di Donna Schrader, valorado en más de 100 millones de dólares. En el mercado contemporáneo, Hauser & Wirth vendió un Rococo Table de Gerhard Richter por 10,5 millones de dólares durante la apertura VIP.

Tanto Londres como París ofrecen una intensa programación de exposiciones, inauguraciones de galerías y subastas, aunque la oferta cultural parisina durante esa semana resulta quizá más amplia. En ambas ciudades, además, las galerías aprovechan las grandes exposiciones museísticas para presentar obras de los artistas incluidos en ellas, estableciendo un diálogo entre la programación de los museos y el mercado.

Una iniciativa singular fue Chez Sotheby’s, organizada por el departamento de ventas privadas de la casa en un apartamento de la rue de Rivoli, con vistas a los jardines de las Tullerías. En lugar de un espacio expositivo convencional, la propuesta recreaba una vivienda, con obras de arte integradas en las distintas estancias e incluso una habitación ambientada como un bistró parisino. Otras dos galerías optaron por un formato similar durante la semana. Será interesante ver si este tipo de presentación, que ofrece una alternativa al stand tradicional y un entorno más íntimo para mostrar y vender obras, se extiende a otras ciudades y se repite en futuras ediciones.

Las subastas ganan protagonismo

Una de las diferencias más interesantes de esta edición fue la coincidencia de importantes ventas en las casas de subastas parisinas con la celebración de Art Basel Paris. Christie's organizó la venta de la colección Durand-Ruel, mientras que Sotheby's ofreció la colección Schlumberger. El resultado más destacado fue Iris, de Claude Monet, vendida por Sotheby's el 22 de octubre por 50 millones de euros (comisiones incluidas). La obra, que no se había expuesto públicamente desde su creación, se convirtió en la obra de arte más cara vendida en una subasta en Francia.

La colección Durand-Ruel también obtuvo resultados importantes en Christie's, donde una pintura del mismo artista alcanzó 12,785 millones de euros.

Cuando Art Basel llegó a París en 2022, ocupó el espacio que FIAC (Foire Internationale d’Art Contemporain), la principal feria de arte contemporáneo de Francia, había tenido tradicionalmente en el Grand Palais. Aunque FIAC atraía a galerías y coleccionistas internacionales, no tenía el mismo alcance global que Art Basel. Ese mismo año, Christie’s trasladó desde Londres su venta Thinking Italian para hacerla coincidir con la primera edición de la feria, mientras que Sotheby’s también organizó importantes subastas en París durante esa semana. Ambas casas han mantenido esta programación en ediciones posteriores. Esta evolución refleja el creciente peso de la semana de Art Basel en el calendario artístico parisino: la concentración de galerías y coleccionistas internacionales ha llevado a las casas de subastas a programar ventas cada vez más importantes durante esos días.

Dos ciudades, un mismo mercado internacional

La comparación entre Londres y París es inevitable, pero las diferencias parecen más interesantes que la búsqueda de un ganador. Londres conserva una combinación especialmente dinámica de arte contemporáneo, nuevas propuestas y maestros históricos. París ofrece un escenario privilegiado para las grandes obras, los artistas consagrados y las operaciones de mayor importe, sin renunciar a la diversidad de su programa.

Ambas ciudades comparten, además, un objetivo: atraer a los compradores internacionales, en particular a los estadounidenses, cuya presencia puede resultar decisiva para las galerías y las casas de subastas. Algunos de ellos se concentran en una sola ciudad; otros aprovechan la proximidad de las fechas para asistir a las dos.

La decisión de cerrar Art Basel Paris antes de lo previsto, renunciando a las jornadas del fin de semana, fue comprensible por razones de seguridad, aunque sus consecuencias comerciales pudieron variar según la galería. Según Artnet News, durante los dos primeros días se vendieron más de 300 obras por un valor aproximado de 147 millones de dólares. Es razonable pensar que las galerías que concentraron sus ventas en las jornadas VIP pudieron verse menos afectadas, mientras que para otras, especialmente las de menor tamaño, el fin de semana habría ofrecido oportunidades adicionales para cerrar operaciones y establecer contactos.

A esta cuestión se suman las consecuencias económicas del cierre anticipado. Queda por aclarar si Art Basel ofrecerá alguna compensación a las galerías por los dos días perdidos y cómo se distribuirán los posibles costes extraordinarios derivados de reorganizar el desmontaje y los transportes con tan poco margen. La organización señaló a ARTnews que era demasiado pronto para pronunciarse sobre las consecuencias financieras o contractuales y que mantenía el contacto con las galerías para informarles más adelante.

Este episodio no cambia el papel que Londres y París desempeñan en el mercado internacional del arte. Más que determinar cuál de las dos ciudades sale ganando, lo interesante es observar cómo cada una mantiene su propia personalidad y atrae a coleccionistas y profesionales con intereses diversos. Son dos citas complementarias que, en conjunto, permiten tomar el pulso al mercado internacional.