ESPIRITUALIDAD AFROCUBANA EN PAMM: HERENCIA DIASPÓRICA Y MIRADA CONTEMPORÁNEA

El Pérez Art Museum Miami (PAMM) presenta El Monte, una exposición individual con obras nuevas de los fotógrafos y gemelos nacidos en Miami, Elliot y Erick Jiménez, que inaugurará el 28 de agosto de 2025. La muestra, que marca la primera exposición individual en un museo de los hermanos Jiménez, sumerge a los visitantes en el universo de la religión Lucumí, sus cosmologías sagradas, las vivencias de los artistas y la compleja historia del arte occidental.

Como gemelos idénticos y estadounidenses de primera generación con raíces cubanas, la vida de Elliot y Erick Jiménez está atravesada por un profundo sentido de dualidad. Desde muy temprano, su crianza estuvo influenciada por una mezcla de creencias, incluidas las de la diáspora Lucumí —también conocidas como Santería o Regla de Ocha—, una religión sincrética afrocubana surgida entre los siglos XVIII y XIX que fusiona elementos del catolicismo español colonial con tradiciones yoruba de África occidental. De este entrecruzamiento de teologías en apariencia opuestas emerge una narrativa cultural única y diversa, un diálogo transcultural que se ha convertido en eje central de las interpretaciones visuales de los artistas sobre el folclore, las cosmologías, el misticismo y las deidades de su herencia diaspórica.

Estas deidades Lucumí son protagonistas de las imágenes majestuosas y surrealistas de los gemelos. Llamadas “figuras sombra”, sus modelos aparecen cubiertos por completo con pintura, trajes o máscaras, lo que les da un carácter anónimo que remite al modo en que los practicantes y rituales de la Santería han existido históricamente en la clandestinidad por temor a la persecución. Los artistas subvierten así la connotación negativa de la sombra para convertirla en una presencia imponente.

A través de técnicas fotográficas realizadas en cámara, vestuario y escenografía —que incluye prendas del reconocido diseñador de moda Willy Chavarria—, los Jiménez recurren a movimientos artísticos occidentales e incorporan enfoques impresionistas del uso de la luz, la textura y la atmósfera. El resultado son imágenes que habitan un espacio ambiguo entre la pintura y la fotografía, al igual que las figuras sombra, que parecen suspendidas en un estado híbrido, entre lo sagrado y lo contemporáneo. Este lenguaje visual onírico invita al espectador a un mundo de fantasía que refleja la transculturación de la infancia de los artistas y propone nuevas formas de ver y comprender las complejidades superpuestas de la dualidad cultural.

Tomando como punto de partida el texto fundacional de la etnógrafa cubana Lydia Cabrera publicado en 1954, la exposición invita al público a internarse en un monte, o bosque, en medio de la noche. En ese recorrido, el visitante se encuentra con las figuras sombra en su entorno natural, junto a muebles del siglo XVII recontextualizados, antigüedades, objetos encontrados y elementos escultóricos. En el corazón de El Monte se alza una gran estructura que representa el tronco de una ceiba, que propone al visitante elegir su propio camino —izquierda o derecha—, revelando accesos ocultos que conducen a una cámara de dos salas, mitad bosque y mitad capilla. La instalación, tenuemente iluminada, se transforma en un útero simbólico doble: un santuario donde se entrelazan el asombro, el rito y la historia personal, todo ello enraizado en un legado cultural mayor que ha permanecido en gran parte sin contar.

“Esta exposición tiene la capacidad de hablarle a nuestra comunidad de una forma en la que nunca lo habíamos hecho antes. El trabajo de Elliot y Erick construye un puente entre las comunidades caribeñas de Miami, sus prácticas religiosas y espirituales, y las de sus ancestros. La sala se transforma en algo misterioso y poético, y ofrece al espectador una manera nueva y única de experimentar la fotografía”, señaló Maritza M. Lacayo, curadora asociada de PAMM.

El Monte podrá visitarse del 28 de agosto de 2025 al 8 de febrero de 2026, en Pérez Art Museum Miami, 1103 Biscayne Blvd., Miami, Florida (Estados Unidos).

*Imagen de portada: Elliot y Erick Jiménez, El Monte (Ibejí), 2024. Impresión con pigmentos de archivo. Imagen cortesía de los artistas y Spinello Projects.