LABOR CURATORIAL Y PROPUESTAS EN PERFILES/ARTE LATINOAMERICANO EN ARCO

Perfiles/Arte latinoamericano continúa erigiéndose como uno de los programas comisariados más significativos de ARCOmadrid. Más allá de la significación del peso de Latinoamérica en el arte y, cada vez más, en la visión social y económica de España, la consolidación de esta sección permite acercarse a esa realidad ampliada de las relaciones que se trazan en la feria, manteniendo una firme apuesta por la visibilización de valores y galerías en ese entorno de mercado.

Al frente del programa está por segundo año consecutivo José Esparza Chong Cuy (Mexicali, México, 1984), quien puede comenzar a trazar paralelismos y aprendizajes tras la edición pasada y proponer unos aspectos curatoriales esenciales. “Una de las cosas que más me entusiasma de ARCO es que es una feria que realmente reflexiona mucho sobre lo que hace y siempre con el esfuerzo de renovarse y refrescarse”.

Desde la línea de carteles rojos que indican las galerías participantes en la que nos encontramos, sobresalen algunas de las propuestas más reflexivas de la feria. “Pensando en cómo reconectar y establecer relaciones a largo plazo con galerías y artistas, decidimos que se iba a poner un límite de años en los que se podía participar en esta sección”, plantea Esparza Chong Cuy como un elemento a tener en cuenta. La postura permite que más galerías accedan a esa gran oportunidad que es la exposición en ARCOmadrid, y más desde un programa comisariado, “en particular galerías más jóvenes que no tienen tantos recursos para poder participar en una feria internacional”.

En esta edición de Perfiles/Arte latinoamericano, once espacios confluyen con propuestas de galerías y artistas específicos que conforman las múltiples visiones que se derivan de sus producciones. “Muchas de las galerías que participan este año es la primera vez que hacen una feria en Europa, y por lo tanto es la primera vez que los artistas presentan trabajo en Europa. Eso me emociona, porque se introducen nuevas voces en un ecosistema del arte que puede volverse complaciente”.

Las Nietas de Nonó, presentadas por la boricua Embajada, materializan la oportunidad. A pesar de tener un notable recorrido en la escena de la isla, el visitante congregado puede ser testigo de la propuesta del dúo puertorriqueño. Sus trabajos combinan los lenguajes de la práctica performativa con el de los elementos orgánicos o la fotografía con los que conforman una conectividad que permite, partiendo de situaciones ficticias, activar lo ancestral y abordar el colonialismo y el extractivismo.

En similar línea argumental, Miguel Cintra Robles presenta en la ecuatoriana N.A.S.A.L. una propuesta que aglutina las artes plásticas con la pedagogía en un recorrido que denuncia la explotación masiva de recursos y que refleja, metafóricamente, en los hilos de agave y su historia. En esas formas de aprendizaje colectivo se expresa la interrelación de las industrias y ahonda en la historia como elemento de visibilización.

Sin embargo, la sección no se construye estrictamente sobre un criterio o tesis para elaborar el programa. “Hay intuición: pensar quiénes son los artistas que, en mi opinión y en la opinión de las galerías, sería interesante traer, considerando el público de ARCOmadrid. Por eso es complicado buscar un hilo conductor, porque no necesariamente funcionaría en este entorno. Las galerías hacen una inversión muy grande y depositan mucha confianza en el curador y en la feria”.

¿Puede ser arriesgada esa confianza? “Lo que viene desde lo curatorial es la elección del artista. A veces la galería propone un artista y yo sugiero otro. Esa decisión es crucial”. Y también hay que tener en cuenta que el programa parte de cierta similitud, pero la idiosincrasia de cada galería participante y, sobre todo, de cada artista, marca las diferencias. “Es importante ser transparente: puedo pensar que un artista resonará con el público de ARCO, pero no puedo garantizar éxito comercial”.

La brasileña A Gentil Carioca no es nueva en estos lances. Con alguna presencia previa en su haber, la experiencia puede permitirle jugar más sobre seguro. Su elección es la impactante obra de Kelton Campos Fausto, una práctica construida desde filosofías afrobrasileñas traducida en una conexión donde la pintura y la instalación toman fuerza. Esas pistas sobre cómo entender lo corpóreo o lo existencial completan una propuesta arriesgada, en cierto sentido, pero de pleno encaje con las oportunidades de la feria.

Quien prosiga el recorrido de la sección contemplará que el único marco es el geográfico, pero es un elemento que debe plantear mucho más allá del marco. Esparza Chong Cuy subraya esa relectura obligatoria: “Es muy importante recalcar que Latinoamérica no es un bloque ni un país. Son muchos países, microuniversos, y cada artista es su propio universo respondiendo a su contexto social inmediato”.  

Interesante es la adscripción del estadounidense de origen mexicano y colombiano Harold Méndez en una ampliación geográfica que, desde luego, cobra sentido en esa observación de los microuniversos. Su planteamiento en Commonwealth and Council / Patron subraya la importancia de lo trasnacional y traza una visión compleja de la historia y la memoria desde el uso de lo archivístico. Las fotografías intervenidas con texturas, el reflejo de las prácticas museísticas o el enorme conjunto de huesos de porcelana que cuelgan del techo tensionan la experiencia del visitante hacia algunas diatribas necesarias.

Esa visión de la pluralidad más allá de lo geográfico es la arquitectura que se constata en la elección general. Roberto Jacoby, en la argentina Isla Flotante, no es un desconocido para el público europeo. Con grandes exposiciones a sus espaldas, como la acogida en el Reina Sofía, el artista conceptual plantea su producción con una visión marcada por la encrucijada de medios, política y sociología. Su contexto es muy distinto al de la peruana Patricia Rengifo, quien ha vivido casi exclusivamente en el presente siglo. Crisis, de Lima, exhibe la obra de esta artista shipibo-konibo tremendamente arraigada en la memoria y saberes de su comunidad.  “No pueden ser universos más distintos. Es muy plural y suceden cosas muy diferentes y lo interesante es, precisamente, esa diversidad”.

El foco puesto en los programas comisariados mantiene también la diatriba de si la oportunidad puede traducirse en presión. Para el comisario responsable de Perfiles / Arte latinoamericano, “sin duda es una oportunidad. Es un solo espacio generoso donde pueden compartir el ethos de su práctica, de qué se trata esa persona como artista y traer una variedad de obra que pueda comunicar cómo se posiciona esa artista en el mundo y conectar con públicos con los que no necesariamente tienen acceso directo desde donde viven y trabajan”.

El posicionamiento es tan diverso como incierto. Alejados ya de la contemplación de la propuesta del programa como un planteamiento de tesis, los diferentes lenguajes a los que alude Esparza Chong Cuy adquieren un sentido más vivo al liberarse de ciertas constricciones. Ana Claudia Almeida, en la brasileña Quadra, explora la memoria a través de vivas construcciones que beben de la pintura y la escultura, pero también de la corporalidad de los procesos más materiales. Mientras, Agustina Woodgate traslada su práctica centrada en el análisis de sistemas y relaciones de poder con instalaciones e intervenciones que proponen desmontar cierta institucionalidad paradigmática.

Gabriel Branco, en la brasileña Galatea, presenta una práctica más arraigada en lo analógico que combina una fotografía que ejerce como registro de lo cotidiano con una pintura abstracta que se convierte en instrumental en la búsqueda de lo reflexivo. La propuesta de Julia Gallo puede llegar también a circunscribirse en esa vertiente analógica en lo técnico. En Yehudi-Hollander Papi, la artista brasileña transforma sus referencias sincréticas sobre mitos y religión en esculturas impregnadas de corporeidad dinámica y radical. Paloma Contreras Loma apuesta en Pequod por una producción radicada en el relato, construyendo narraciones visuales que conjugan violencia y deseo, reivindicando el lenguaje popular y político como parte esencial de lo latinoamericano.

¿Puede el arte latinoamericano dar una respuesta a las necesidades de una industria que se revela polarizada entre mercado y creatividad? “Nadie quiere respuestas, solo queremos preguntas —apunta Esparza Chong Cuy—. No quiero ser árbitro sobre qué es buen o mal arte, pero el arte que me interesa me deja solo con preguntas”.

Perfiles/Arte latinoamericano es uno de los programas comisariados de ARCOmadrid 2026, que se celebra del 4 al 8 de marzo de 2026 en los pabellones 7 y 9 de IFEMA, Avenida del Partenón, 5, Madrid (España).