HISTORIA DE DOS CIUDADES: LONDRES VS. PARÍS, LA RIVALIDAD CONTINUA EN EL MUNDO DEL ARTE

La relevancia de esta temporada de subastas no siempre fue tan marcada. Cuando Frieze debutó en Regent’s Park en 2003, las casas de subastas organizaban ventas de arte contemporáneo que eran más bien eventos de mitad de temporada, lejos de los grandes acontecimientos en los que se convertirían más tarde. Frieze inyectó una nueva energía en la escena artística londinense, y para la década de 2010, las subastas se habían consolidado como citas clave del calendario del mercado del arte. El éxito de Frieze fue inmediato, y su impacto positivo se sintió en toda la ciudad. La introducción de Frieze Masters en 2012 incrementó aún más su atractivo. Tanto los coleccionistas veteranos como los nuevos, junto con el público general, se sintieron atraídos por la oportunidad de contemplar obras excepcionales de distintas épocas en un mismo espacio, facilitando así la comprensión de cómo los artistas y movimientos del pasado han influido en la creación contemporánea. El paseo por el parque que conecta ambas ferias (¡si el clima londinense lo permite!) se ha vuelto una pieza icónica de la experiencia Frieze, realzada por las esculturas al aire libre expuestas para la ocasión.

Pero el mercado del arte en Londres ha experimentado un cambio significativo desde el Brexit. La salida del Reino Unido de la Unión Europea ha impuesto nuevos obstáculos, especialmente en las transacciones con Europa continental. El aumento de impuestos, la mayor burocracia y los procedimientos más complejos para las importaciones y exportaciones han elevado los costos y ralentizado las operaciones para galerías, casas de subastas y coleccionistas a ambos lados. Aunque el comercio con Estados Unidos y Asia se ha mantenido relativamente estable, el impacto en Europa es considerable, con una notable disminución de envíos desde el continente. En respuesta, muchas galerías y empresas vinculadas al arte han comenzado a abrir sucursales en diversas ciudades europeas, siendo París uno de los principales centros, para mantener las conexiones con los clientes de la UE.

París, por supuesto, ha sido siempre una gran capital cultural, con una infraestructura incomparable de museos, galerías, casas de subastas e instituciones educativas. Aunque tras la Segunda Guerra Mundial perdió su estatus como el mercado de arte más importante en favor de Nueva York, con Londres en segundo lugar, la ciudad está recuperando su protagonismo y volviendo al centro de atención. El cambio comenzó a finales de la década de 1990, cuando Francia abolió un monopolio que había durado siglos, permitiendo a subastadores no franceses operar en el país. Sotheby’s y Christie’s, que durante mucho tiempo habían mantenido una presencia persuadiendo a los clientes franceses a vender en el extranjero y que fueron fundamentales en impulsar esta reforma, rápidamente expandieron sus operaciones en París. Este crecimiento continúa hasta hoy, como lo demuestra la inminente apertura de una nueva y lujosa sede de Sotheby’s en el corazón de la ciudad.

Los museos privados también han desempeñado un papel crucial en el resurgimiento de París. La Fondation Louis Vuitton, con su audaz diseño de Frank Gehry y el respaldo del magnate del lujo Bernard Arnault, ha tenido un impacto significativo. Aunque París no necesita un "efecto Bilbao", las exposiciones que organiza, como las recientes de Rothko y Monet-Mitchell, demuestran la escala y la ambición que solo pueden lograrse gracias a los recursos financieros de Arnault y su valiosa colección de arte personal. Por su parte, el rival de Arnault en los negocios y propietario de Christie’s, François Pinault, también ha dejado su huella al abrir su propio museo en la histórica Bourse de Commerce.

En 2022, París afianzó aún más su posición en el mundo del arte con el anuncio de una nueva feria: Art Basel Paris. Originalmente llamada Paris+, la feria ha ganado rápidamente prominencia y, este año, se celebrará en el recién renovado Grand Palais. Además, su nombre ha sido cambiado a Art Basel Paris, en reconocimiento al peso y la influencia de la marca Art Basel. Celebrada solo unos días después de Frieze Londres, Art Basel Paris plantea una cuestión importante: ¿asistirán los coleccionistas a ambas ferias o se decantarán por una de ellas? Esta decisión es especialmente relevante para quienes viajan desde grandes distancias, como Estados Unidos o Asia. Algunos podrían embarcarse en un extenso recorrido artístico por Europa, moviéndose de Londres a París, mientras que otros podrían optar por centrarse en un solo destino.  Con París disfrutando además de la atención mundial tras los Juegos Olímpicos de 2024, muchos visitantes podrían sentirse atraídos por la Ciudad de la Luz, deseosos de no solo disfrutar de su vibrante escena artística, sino también de contemplar los icónicos anillos olímpicos que adornan la Torre Eiffel, agregando una capa extra de encanto a su visita parisina.