DAMIANA VUELVE A CASA: GUSTAVO BENÍTEZ EN EXAEDRO
Gustavo Benítez presenta en Exaedro la exposición Damiana vuelve a casa, una exposición que explora una historia de identidad, dolor y abandono. Es presentada en el contexto de la semana del arte Pinta Sud | ASU 2024, del 5 al 11 de agosto.y cuenta con la curaduría de Ticio Escobar.
Extractos del texto curatorial “Las formas del desgravio”
En 1896, una niña aché de 3 años fue raptada por colonos blancos, bautizada “Damiana” por ellos y llevada a la Argentina para ser sometida a experimentos científicos racistas, en cuyo curso murió siendo adolescente. Cien años después, sus restos fueron recuperados por los aché y sepultados según los rituales de su cultura. bajo el nombre de Kryygi. La muestra de Gustavo Benítez parte de este hecho infausto y, de modo general, de la tragedia del pueblo aché; pero en el discurrir de esta historia desgraciada no pretende representar el crimen colonialista ni su restitución simbólica, sino presentar, a modo de flashes, momentos fragmentarios que sobreviven, que resisten el ecocidio y la rapiña ambiental de cara a la imaginación de otras condiciones posibles.
Gustavo Benítez no relata una historia en clave de crónica, ni siquiera expone literalmente una denuncia. Se limita a recoger residuos de la memoria colectiva y retazos de monte e inventariar objetos de la tradición aché para crear, a partir de sus ecos, otros objetos conectados con el tiempo propio. El artista trabaja con dos fotografías del rostro de Damiana; una tomada en vida y otra, correspondiente a una suerte de máscara mortuoria confeccionada con la piel disecada y marcada por los cortes de la macabra operación. Encima en distintas capas ambas fotografías, imprime el resultado en colores cian y negro y presenta la imagen iluminada con luz negra en una pequeña sala de la galería que sugiere el sitio de un altar o la celda de una prisión. Las demás obras que integran la muestra se basan en objetos principales de la cultura aché que expresan en su obstinada sobrevivencia las formas de la resistencia de este pueblo.
La estética aché es radicalmente singular. A diferencia de la de cualquier otra etnia, no emplea ningún tono primario y maneja una gama compuesta de negros, grises y pardos: sólo emplean los colores propios del material utilizado. El resultado es un mundo de imágenes severas, demasiado hoscas, quizá; pero las mismas logran expresarse en formas exactas, profundamente originales, que permiten hablar de una belleza propia, valiosamente singular. La propia obra de Gustavo Benítez –centrada en la materia, sus entresijos interiores, sus texturas y sus tonos– se presta a conectarse con ese mundo intenso y rudo, despojado de artificios; como obedeciendo el canon de la rigurosa paleta aché, la pasta de celulosa que emplea no se deja teñir, sólo admite colores naturales.
El desagravio que supone para el pueblo aché la recuperación de la imagen de Damiana, así como la continuidad de parte de sus bosques y la persistencia de sus formas principales, significa una conquista política, una victoria de la memoria resistente. Los residuos del recuerdo y los despojos de la selva –la escena primera– son señales de una pérdida que el arte podría, debería, convertir en pequeñas promesas de nuevas escenas, ojalá propicias. En el curso de esa posibilidad se juega el sentido.
–Ticio Escobar. Asunción, julio 2024.
Damiana Vuelve a casa. Exhibición de Gustavo Benítez.
Hasta el 17 de agosto 2024.
Exaedro. Aca Caraya 595, Asunción Paraguay.
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